CORNWALL – La grande messe des courses sur terre battue s’était déplacée à Cornwall Motor Speedway samedi soir pour le premier soir de compétition de ce week-end d’ouverture sur deux jours. Malheureusement, Raymond Lavergne et sa famille n’étaient pas en mesure de recevoir de spectateurs pour l’occasion.

Dans l’épreuve de 40 tours en Modifiés, Kyle Dingwall a profité de la position de commande pour aller chercher sa première victoire de la saison. Le pilote d’Iroquois en Ontario a même été en mesure de repousser les quelques tentatives de Mat Williamson, le champion en titre de la Super DIRT Car Series en 2019 sur certaines relances. Même dans le trafic, le pilote de la voiture 66 n’a jamais été vraiment inquiété.

Derrière lui, la lutte à suivre a été celle opposant les deux voitures Paillé Chevrolet de Mario Clair et de David Hébert. Pour une raison que j’ignore, les deux bolides sont constamment confrontées l’une à l’autre depuis le début de la saison. Encore samedi soir, Clair et Hébert se sont battus férocement en qualifications puis en finale. Et comme ce fut le cas la semaine dernière à Granby, Hébert a eu le dessus de nouveau avec une belle troisième place, ce qui prolonge sa séquence de podiums à cinq depuis le début de la saison. Sur une piste difficile à dépasser, la progression de huit positions sur le vert de Hébert était réjouissante à la remorque du ONE.

À l’arrivée, Dingwall a devancé Williamson, Hébert, Gage Morin et Carey Terrance. Pour Morin, il s’agissait d’un retour aux courses dans la voiture appartenant à la famille Lavergne du Cornwall Motor Speedway.

Les Modifiés seront de retour en piste dimanche soir pour une finale de 50 tours à l’horaire.

Gauvreau au-dessus de la mêlée en Sportsman

On avait droit à une finale de 30 tours chez les Sportsman avec un excellent peloton de voitures dans les puits. Parti troisième au départ, le pilote de Gatineau Cédric Gauvreau a pris la mesure de Jessica Power au 11e tour avant de filer vers une victoire sans conteste. Gauvreau est très rapide à bord de sa voiture 22c depuis le début de la saison, lui qui avait aussi gagné le programme d’ouverture à l’Autodrome Granby le mois dernier.

Derrière lui, William Racine était le seul représentant de Robert Bernard Pneus et Mécanique en ce samedi soir d’action. Le jeune pilote de Granby a très bien fait en progressant de la 7e place au départ jusqu’à la deuxième position à l’arrivée devant Fire Swamp, le pilote de la voiture 88. Jarett Herbison, parti 13e, et Samuel Charland, parti 11e, ont fait de belles remontées pour terminer respectivement quatrième et cinquième.

Plus tard en fin de soirée, Éric Loyer a remporté la finale en Novice Sportsman devant Tristan Ladouceur et Justin Cyr.

Chez les Pro Stocks dans la finale de 25 tours, Bruno Richard a eu le meilleur sur Marc Lalonde au terme d’un excellent duel pendant plusieurs tours. Stéphane Lebrun a pris le 3^e rang.

Avant l’intermission, James Clarke a remporté l’épreuve Mini Stocks devant Jérémie Goyette et Alexis Charbonneau.

Quelques échos des puits

• Rencontré dans les puits pendant l’intermission, Steve Bernier confiait qu’il était à bord de la voiture que devrait piloter Raphaël Lessard pour ses débuts en Modifiés vendredi prochain à l’Autodrome Granby. Soirée de travail ardue pour Bernier qui n’a pas profité d’une bonne pige déterminant les positions en qualifications, et il a ensuite été impliqué dans deux accrochages en finale. Pas de panique Raphaël, pas de dommages importants sur le bolide. Bernier a rallié l’arrivée en 17e place.
• Parlant du jeune Lessard, il devrait effectuer des essais privés lundi soir à l’Autodrome Granby pour être fin prêt pour vendredi. Faites vite si vous n’avez pas de billets, ça s’envole très rapidement. La famille Bernier et Dominic Lussier auraient d’ailleurs trouvé quelques partenaires prêts à embarquer dans l’aventure sur terre battue de Lessard. À suivre!
• Mario Clair n’aura pas le choix de sortir une nouvelle voiture pour sa prochaine sortie à l’Autodrome Drummond au début juillet. Lors du programme du 5 juin dernier, Clair a été victime d’une embardée qui a démoli la carrosserie du bolide; rien à faire. C’est une voiture achetée à Cédric Gauvreau à la fin de la dernière saison qui sera le nouveau 22c de Mario à Drummond. Le pilote de St-Edmond s’amuse énormément dans la voiture numéro 1 lors de ses sorties à Granby.
• À surveiller quelque part en juillet, le retour en piste à Drummondville de Gino Clair…
• Aperçu dans les puits, le semi-retraité Pierre Laramée. Toujours aussi de bonne humeur. Avec un chandail de son fils Matthieu qui devrait être de retour à la compétition lui aussi en juillet…
• Le jeune Keven Letendre de Sorel-Tracy était en piste pour la première fois en Sportsman. Le design de la voiture LP3 est très réussi et il s’agit d’un beau clin d’œil à Lindor et Marco Potvin, une voiture légendaire pendant de nombreuses années chez nous.
• Quelques absents notoires en Modifiés, notamment Michael Parent. Mais il avait une très bonne raison. Sa conjointe donnera naissance à un garçon dans les prochaines heures. On leur dit bravo d’avance!