Par Ken Bruce

Il y a dix ans, le jeune promoteur Brett Deyo a lancé les Short Track Super Series.  Depuis, ce fut un tourbillon pour l’une des personnalités les plus influentes du monde des courses.  La STSS est passée d’une seule série à trois séries distinctes pour les Modifiés.  Si vous incluez la série Crate Sportsman, le total est maintenant de cinq, sans compter la Cajun région et les Sunshine Swings.  C’est une entité qui a connu une croissance exponentielle sur une période de dix ans.

« C’est un week-end assez important, c’est fou de croire que cela fait dix ans que nous avons commencé tout cela », a déclaré un Deyo très occupé alors qu’il parlait à des dizaines de concurrents au Pioneer Pole Buildings Racecar and Trade Show samedi.  « Je me souviens de la toute première course que nous avons organisée à Orange County Fair Speedway en 2014 lorsque nous avons formé la série avec un total de six courses.  Aujourd’hui, nous avons tellement plus de choses à faire avec notre région Nord, notre région Sud, notre série Elite ainsi que la série Cajun qui en est à sa troisième année.  Sans oublier le Sunshine Swing, alors oui, c’était vraiment fou au cours de la dernière décennie, c’est sûr. »

L’une des plus grandes réussites de Deyo est la série Cajun.  La série Cajun, qui en est à sa troisième année, s’est développée grâce à l’augmentation du nombre de voitures et au nombre de voitures Modifiées du Nord qui se rendent dans le Sud en novembre pour le Cajun Swing.

« Les activités en cours de saison ont été excellentes », explique Deyo.  « Nous avons un programme génial cette année.  Cela nous a pris quelques années, mais maintenant nous entrons dans certains des circuits les plus établis où les promoteurs sont présents depuis de nombreuses années.  Nous savons que les dates sont solides, nous avons quelques sponsors qui donneront des bonus à nos pilotes.  C’est un excellent programme qui continue à se développer et c’est vraiment cool de voir nos voitures modifiées là-bas.  Nous nous sommes même aventurés sur le marché de Houston l’année dernière pour la première fois au 105 Speedway, les estrades étaient pleines à craquer et j’ai pensé que c’était un très bon signe pour la division.  Le nombre de voitures ne cesse d’augmenter et je m’attends à ce qu’il soit encore plus élevé en 2023. »

La « Serie Elite » a vu le jour en 2022 avec beaucoup d’anticipation, chaque course rapportant un minimum de 25 000$ à la victoire.  La série Elite reviendra en 2023, avec quatre des six courses payées 12 000$ par victoire au lieu des 25 000 $ payés en 2022.  Les courses de la série Elite à Fonda et à Port Royal continueront à rapporter 53 000$ et 50 000$ respectivement aux gagnants.

« Nous avons juste pensé que nous devrions changer un peu et ne pas être aussi fous avec les bourses que l’année dernière », a commenté Deyo. « Mais nous voulions le secouer un peu.  Nous allons payer 1 000$ pour prendre le départ.  La réalité, c’est que dans les courses Modifiés, il n’y a que quelques personnes qui gagnent beaucoup, mais nous devons maintenir le nombre de voitures à un niveau élevé pour pouvoir avoir 45 à 50 voitures pour ces courses, alors je pense que payer 1 000$ pour prendre le départ est une bonne somme.  Nous sommes à 2 000$ pour finir dixième d’une course de 50 tours, c’est génial et c’est ce que nous devons faire pour nous assurer que plus de gens et d’équipes participent souvent aux courses.  Les équipes semblent vraiment soutenir ce projet.  J’ai pris la décision de poursuivre la Série Elite tout seul ou de ne pas le faire cette année, mais j’ai décidé de le faire.  Nous avons quelques commanditaires intéressés, alors j’espère que nous pourrons mettre quelque chose en place avant l’ouverture afin d’avoir un sponsor principal pour l’année. »

L’équipe BD Motorsports a annoncé une grande nouvelle qui devait être dévoilée samedi au salon. Bien sûr, nous savons tous maintenant que la grande révélation était que les trois pistes gérées par Brett Deyo, à savoir Georgetown Speedway, Utica-Rome Speedway et Fonda Speedway, seront désormais sanctionnées par la NASCAR, rejoignant ainsi Grandview Speedway, Autodrome Granby et Le RPM Speedway comme les seules pistes de Modifiés de terre battue du nord-est à fonctionner sous la bannière NASCAR.  Il s’agit d’un projet en cours depuis quelques années.

« L’accord NASCAR est quelque chose que j’ai envisagé ces deux dernières années », a déclaré Deyo. « Il est devenu un peu plus favorable pour les promoteurs de pistes et NASCAR a essayé de travailler à l’expansion de son programme de courses courtes et l’argent pour les coureurs est phénoménal.  Ils ont des fonds de points au niveau de l’état, des fonds de points au niveau régional, des fonds de points au niveau du circuit et des fonds de points au niveau national, ce qui profitera beaucoup aux pilotes et aux équipes.  Leurs assurances sont étonnantes qui sont dans les meilleures assurances dans le domaine de la course automobile.  Ensuite, il y a la valeur marketing et ce qui est bien, c’est que les pilotes font déjà ce qu’ils font en courant sur un circuit le vendredi et le samedi soir et ils recevront de l’argent supplémentaire pour le faire et c’était la plus grande attraction pour moi.  À Georgetown, dans le Delaware, vous savez déjà que le champion du circuit de Georgetown sera le champion de l’État de NASCAR Delaware et nous aurons de l’argent supplémentaire dans le fonds de points à Georgetown et ce sera un bon croisement avec les pilotes de Pennsylvanie qui viennent ici.  Craig Von Dohren aurait probablement eu besoin de quelques départs la saison dernière pour l’aider au niveau national et maintenant il peut les obtenir à Georgetown. »

« Fonda et Utica-Rome ont déjà un bon noyau de pilotes qui courent deux soirs par semaine avec nous et maintenant ils pourront courir pour un fonds de points Fonda, un fonds de points Utica-Rome, une American Racer Cup, un championnat Thunder on the Thruway et maintenant un championnat NASCAR.  Cela représente un total de cinq fonds de points distincts pour une simple course du vendredi et du samedi soir.  NASCAR offre beaucoup d’avantages, c’est très impressionnant ce qu’elle fait pour les pistes de course.  J’ai pris le temps de les rencontrer à Indy, au PRI Show, et nous avons eu des conversations approfondies depuis, et j’ai été impressionné.  Je pense qu’ils ont un excellent programme, ils ne s’impliquent pas dans les règles et autres.  Il s’agit plutôt d’un accord de marketing et je pense que cela nous conviendra parfaitement. »

Mais avant que la saison régulière ne commence dans le nord-est, la STSS se rendra dans le sud, au Lakeview Speedway en Caroline du Sud, puis au All-Tech Speedway en Floride pour le Sunshine Swing 2023.  Le nombre de voitures semble avoir une tendance à la hausse à mesure que le moment de la saison se rapproche.

« Nous sommes impatients de nous arrêter à Lakeview sur le chemin de la Floride cette année », a mentionné Deyo. « C’est un autre chèque de paie pour nos coureurs.  Ils passent déjà devant la sortie de la Route 95 pour pouvoir s’y arrêter et être payés en cours de route et faire une course le week-end précédent.  Scott Tripp et Tim Clemons sont des transfuges du nord-est, ils sont donc très enthousiastes à l’idée d’avoir nos voitures modifiées là-bas ».

« All-Tech est un gagnant pour nous, nous adorons courir là bas.  Nos pilotes aiment la surface de course.  Il est très agréable de traiter avec Wendall, Patty et son équipe.  La seule année où nous n’étions pas là parce que la date du Super Bowl a bouleversé le calendrier de la Floride, nous avons réalisé à quel point cela nous manquait.  L’année dernière, c’était génial et c’est bien d’y retourner cette année ».

La saison de course de la STSS débutera ici, dans le nord-est, le 11 mars, alors que le Hagerstown Speedway sera introduit à la STSS dans le cadre de la série Élite et de la série de la région Sud en 2023. Ce sera la première visite de la STSS sur la piste du Maryland et je pense que tout le monde a hâte d’y assister.

« Cela fait quelques années que les gens nous demandent de nous rendre à Hagerstown », explique Deyo. « J’ai donc appelé Lisa Plessinger et elle était prête à me louer la piste pour le week-end et à faire en sorte que cet événement ait lieu, de sorte que les voitures Modifiés y retournent pour la première fois en dix ans.

Bien sûr, la saison de la STSS débute habituellement en mars au Georgetown Speedway qui subit actuellement un « lifting ».  Deyo a offert un rapport sur l’avancement des travaux de rénovation.

« Quand je me préparais à venir ici pour le Motorsports Show, il y avait des gens et du matériel partout », a commenté Deyo.  « La nouvelle clôture est là, un ensemble de gradins en aluminium a été livré.  Toutes les barrières ont été retirées, l’arpenteur est venu et a marqué les points de pivot pour les virages.  Les panneaux d’affichage du backstretch sont tous en place et nous sommes en train de mettre en place une glissière de sécurité aussi sur le backstretch.  Nous allons l’appeler la glissière de sécurité « Ryan Godown » en nous rappelant qu’il est entré dans les panneaux et a arraché le panneau d’affichage.  Kenny Adams de Melvin Joseph Construction a acheté des lumières Musco qui seront bientôt installées. Il s’agira d’une énorme reconstruction et nous en avions bien besoin. J’ai hâte de voir le produit fini ».

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