L’excitation au Brockville Ontario Speedway est à son comble alors que la saison de course entre dans la deuxième moitié de la course aux points. Pour les amateurs, l’excitation monte à mesure qu’ils anticipent une lutte acharnée pour le championnat. Alors que la saison arrive à mi-parcours, la tension et l’anticipation parmi les coureurs et les spectateurs sont palpables.
La lutte pour les points dans la division des Modifiés 358 au Brockville Ontario Speedway a atteint un point culminant à la mi-saison. À l’avant du peloton se trouve le talentueux pilote Ryan Arbuthnot, qui mène la charge du championnat avec une constance et une habileté remarquables. Cependant, il n’y a qu’une mince différence de 24 points qui le sépare de la poursuite incessante du candidat à la cinquième place, Kyle Dingwall, ainsi que du groupe qui les sépare. La course aux points et au titre 2023 est loin d’être gagnée. Chaque course devient un enjeu majeur, car tout faux pas ou victoire peut modifier radicalement l’équilibre des forces au classement. La détermination et l’acharnement de ces pilotes ouvrent la voie à une deuxième partie de saison électrisante, laissant les fans et les concurrents sur le bord de leur siège, impatients d’assister au drame qui se déroule et au couronnement d’un véritable champion.
Pour les points actuels, le leader Ryan Arbuthnot est sur le point de défendre son titre et la tête des points. Mais le compagnon de route de cette saison est de taille. Le chef d’équipe Tyler Lambert explique : « Alors que nous arrivons à mi-parcours de la saison régulière, nous abordons chacune des courses restantes avec le même objectif qu’au début de la saison : gagner. Nous espérons que le temps et les efforts consacrés tout au long de la saison, à la fois dans l’atelier et sur le circuit, et avec un peu de chance, seront récompensés par un titre de champion du monde. Au fil des ans, nous avons constaté qu’une fois que l’on commence à s’intéresser aux points et à faire la course aux points, c’est là que les choses se gâtent. Vous commencez à douter du choix des pneus, de la configuration du châssis et des décisions prises sur la piste pendant la course. Il est plus facile d’ignorer les points et de continuer à peaufiner ce qui a fait notre succès jusqu’à ce stade de la saison. Si nous avons fait tout ce que nous pouvions pour nous mettre en position de gagner tous les soirs, les points devraient s’arranger d’eux-mêmes. »
« Mais dans l’ensemble, en ce qui concerne la saison 2023, je suis très heureux de nos performances. Nous sommes allés en Floride avec le Big Block en février pour la première fois et nous avons été compétitifs et avons participé à toutes les courses. On ne peut pas demander beaucoup plus quand on considère le nombre de voitures et le talent dans la zone des stands. Notre voiture Small Block a également été très bonne, avec quatre victoires depuis le début de la saison, dont notre toute première victoire au Mohawk International Raceway. J’espère que nous pourrons continuer à peaufiner cette voiture et visiter le couloir de la victoire quelques fois de plus avant la fin de la saison. »
La lutte pour les points, cependant, n’aurait pas pu être plus serrée entre les deux premiers prétendants. Johnathon Ferguson n’est qu’à trois points de Ryan et gagne du terrain au fur et à mesure que la saison avance. Mais récemment, l’équipe s’est davantage concentrée sur la famille que sur la piste. Avec la perte dévastatrice d’Elizabeth Ferguson, la mère de Johnathon, l’équipe s’est concentrée sur la guérison mais continuera à courir, comme l’a expliqué Todd Ferguson, le père de Johnathon. « Elle était tellement impliquée dans la course et dans l’équipe qu’elle n’aurait rien voulu d’autre que nous continuions à courir. »
Il est clair que Johnathon s’est donné à fond dans le BOS cette saison et qu’il est très concentré sur la course, qu’il veut la plus dure possible : « Notre équipe connaît actuellement une saison réussie. Nous avons travaillé dur pour obtenir la configuration optimale de la voiture, et avec Ralph Murry à bord, son apport hebdomadaire sur l’entretien de la voiture a considérablement amélioré nos performances chaque semaine. Ce succès peut être attribué à la collaboration entre les chefs d’équipe, Corey Jalbert et le conseiller de l’équipe, Ralph Murphy. »
Johnathon explique : « Mais sans aucun doute, Corey est notre homme clé. La passion de Corey pour la course coule profondément dans ses veines et il a été impliqué dans la course depuis qu’il était un jeune garçon. Ses années d’expérience lui ont appris à gérer avec aisance toutes les situations sur la piste et il a l’œil pour repérer les problèmes potentiels avant qu’ils ne se transforment en problèmes majeurs. Corey est également un excellent mécanicien et comprend parfaitement le fonctionnement interne des voitures de course. Cette connaissance s’est avérée inestimable pour notre équipe, car il peut rapidement diagnostiquer et résoudre les problèmes qui surviennent pendant une course. Nous avons la chance de l’avoir dans notre équipe. »
Johnathon poursuit en expliquant : « Pour ce qui est de la lutte pour les points, nous ne nous inquiétons jamais et nous ne nous concentrons jamais là-dessus, car c’est plus une distraction qu’autre chose, alors nous nous concentrons simplement sur la victoire et nous laissons les cartes tomber là où elles tombent. »
En troisième position dans les points, on retrouve le pilote du Temple de la renommée Danny O’Brien, dont la décision de sortir de sa retraite et de courir toute la saison à Brockville n’est rien de moins qu’une histoire captivante et réconfortante dans le monde des sports motorisés. Après s’être éloigné de la course à temps plein en 2019, beaucoup pensaient que ses jours de compétition étaient terminés. Déterminé à revenir au mode de course complet, Danny a travaillé sans relâche, chaque semaine, pour perfectionner sa technique et développer son endurance, sans jamais perdre de vue son objectif ultime.
Enfin, après des mois de travail acharné et de dévouement, Danny a atteint l’objectif qu’il s’était fixé en remportant sa 100e victoire au Brockville Ontario Speedway. Il a prouvé à lui-même et au monde entier que tout est possible avec de la détermination, de la passion et de la persévérance.
Aujourd’hui, alors qu’il se remémore son parcours, Danny sait que son retour n’était pas seulement une question de victoire ou de succès. Il s’agissait de se prouver à lui-même qu’il avait la force et la résistance nécessaires pour relever tous les défis qui se présentaient à lui. Et c’est là, pour lui, la plus grande des victoires.
Son retour sur la piste a été accueilli avec enthousiasme et admiration par les fans et les autres coureurs. Le fait de voir un vétéran chevronné, qui a déjà raccroché son casque, relever à nouveau les défis d’une saison de course complète témoigne de son dévouement inébranlable et de son amour pour le sport. La présence de Danny a insufflé un vent de fraîcheur dans la communauté des coureurs de Brockville, rendant chaque jour de course très attendu. Son objectif est de remporter la 100e victoire de sa carrière lors de la prestigieuse course BOS.
De même, Tristan Draper, de l’équipe Draper Doors Racing Team, fait preuve d’une grande régularité. Au cours des dernières saisons, Tristan a intensifié son jeu de course. Il mène une lutte acharnée pour rattraper le leader et s’assurer une place sur le podium du championnat. Cependant, la concurrence est féroce et Tristan devra rester concentré et repousser ses limites pour sortir vainqueur.
Tristan explique : « Je pense que le plus important est d’être plus régulier. Nous avons eu du mal à trouver de la vitesse à Brockville ; nous en avions beaucoup à la fin de l’année dernière, alors nous essayons juste de retrouver ce rythme. Nous voulons un championnat depuis longtemps, mais les gars contre qui nous avons couru savent comment faire le travail, et ils ont tous des voitures rapides, alors nous allons donner tout ce que nous avons. Nous devons simplement essayer de gagner des courses. »
L’ancien champion de la piste Sportsman et Modified, Kyle Dingwall, n’est qu’à vingt-quatre points du leader. Jusqu’à présent, Kyle a connu des courses difficiles et a été légèrement en retrait par rapport à la saison dernière, mais ce pilote chevronné sait ce qu’il faut faire pour gagner. La constance est l’un des points forts de l’équipe cette saison. Avec six classements dans les cinq premiers sur six courses, dont un triomphe dans le couloir de la victoire, il est clair que l’équipe peut rivaliser avec les meilleurs. Mais à l’approche de la dernière étape de la saison, l’équipe Dingwall devra procéder à quelques changements pour obtenir davantage de podiums si elle veut gagner du terrain sur les leaders.
1 Ryan Arbuthnot 396
2 Johnathon Ferguson 393
3 Danny O’Brien 381
4 Tristan Draper 378
5 Kyle Dingwall 372