Dans le domaine de la division Sportsman, Cody McPherson ne se contente pas de concourir, il place la barre à des niveaux sans précédent en 2024. Avec un mélange de compétences, de détermination et de concentration inébranlable, McPherson s’est imposé comme une figure marquante du circuit de course, redéfinissant ce que signifie repousser les limites de la performance et de la régularité. Alors qu’il continue de dominer la piste à chaque course, le nom de McPherson est devenu synonyme d’excellence, inspirant à la fois l’admiration et la crainte parmi les fans et les autres concurrents.
De St. Catharines, en Ontario, jusqu’au Cornwall Motor Speedway, poussé par l’attrait du prix de 5 500 $ qui attend le vainqueur du Summer Sizzler Sportsman Shootout. Ce long périple symbolise plus qu’une simple quête de récompense monétaire ; il représente la poursuite incessante de l’excellence par McPherson et son engagement à mettre ses compétences à l’épreuve sur diverses pistes. Animé par la détermination et soutenu par une équipe dévouée, McPherson est arrivé prêt à démontrer ses prouesses en course, à la recherche non seulement d’une bourse substantielle, mais aussi du prestige qui vient avec le triomphe dans un domaine férocement compétitif.
McPherson est arrivé sur la piste de Cornwall Ontario complètement préparé, avec la voiture à l’échelle et les pneus préparés et étiquetés pour un changement rapide d’échelon. L’équipier Rick Bellante explique : « Pendant la semaine, je passe la voiture en revue pour m’assurer qu’elle est à l’échelle, que les vitesses sont correctes et que tous les pneus sont marqués. La seule chose que je ne fais pas, ce sont les pneus. C’est le travail de Cody, qui aime s’assurer que les pneus sont préparés à son goût. »
Rick Bellante est l’équipier idéal pour McPherson. Rick a plusieurs années d’expérience dans la division Sportsman et connaît les tenants et les aboutissants d’une voiture de course. De plus, Rick est un commanditaire clé du programme Cody McPherson Racing avec sa compagnie « Rick’s Delivery » basée à St. Catharines, Ontario.
Au total, 52 sportifs ont répondu à l’appel du Summer Sizzler au Cornwall Motor Speedway, dont de nombreux coureurs de haut niveau. McPherson explique : « Il sera important de se qualifier rapidement dans les pistes de temps et dans la course de qualification. Vous devez commencer rapidement dès le départ et continuer ainsi tout au long de la soirée jusqu’à la finale. »
Les essais chronométrés se sont déroulés sans problème, tout comme la course de qualification de McPherson où il a terminé deuxième, ce qui l’a transféré au tirage au sort. Avec la finale au programme, McPherson a procédé au tirage au sort où il a terminé 10ème, pas la position de départ qu’il espérait.
McPherson explique : « Il m’a fallu quatre ou cinq tours pour me rappeler comment piloter cet endroit, mais dans la manche, une fois que je me suis installé, c’était bien. Le trou en un est un problème, mais tout le monde doit s’en accommoder. Pour ce qui est du tirage au sort, c’est typique pour nous, mais nous ferons avec ce que nous avons. Il s’agit d’une course de 100 tours, vous ne pouvez donc pas vous plaindre de votre position de départ, car tout peut arriver. C’est une longue course. Beaucoup de bons éléments partent devant nous, avec Pecore en pole, ce qui rend les choses difficiles, Gavin Eisele qui part en troisième position et Bobby Herrington qui part en sixième position. Si nous parvenons à progresser dans la course, si nous parvenons à faire la course avec ces gars-là, vous saurez que vous avez une très bonne voiture. »
Cette saison a été une saison de rêve pour McPherson avec 15 victoires à ce jour. McPherson est aussi entré dans l’histoire récemment en remportant sa 20e victoire en série DIRTcar Sportsman au Humberston Speedway, brisant l’égalité avec Brad Rouse pour le plus grand nombre de victoires en série.
Au moment d’aborder la course de Cornwall, Cody était donc un peu dans l’expectative, compte tenu de ses récents succès. En partant de la 10e place, McPherson devait mettre à l’épreuve ses habiletés, car il devait composer avec un bon groupe de voitures pour atteindre l’avant du peloton. Vingt-huit voitures ont pris le départ ce soir-là pour la finale de 100 tours, et dès le départ, McPherson a commencé à avancer régulièrement.
Au 27e tour, McPherson s’est frayé un chemin jusqu’à la deuxième place, dépassant Herrington, Gavin Eisele et Dylan Kirkland, qui occupait la deuxième place. McPherson se concentre alors sur le leader de la course, Shane Pecore. Les jaunes ont définitivement aidé McPherson car ils ont regroupé les voitures, créant ainsi une opportunité de dépassement à la relance. À la mi-course, McPherson s’est rapproché de la tête pour un bref moment, mais Pecore a rapidement rebondi et pris le contrôle de la course une fois de plus.
Dans les dernières étapes du Summer Sizzler, Elliot Gamache est passé de la 20e à la 3e place et a mis la pression sur McPherson. À 17 tours de la fin, Gamache dépasse McPherson et s’empare de la deuxième place. La course s’est terminée avec Shane Pecore qui a remporté la victoire, Elliot Gamache qui a terminé deuxième et McPherson qui est monté sur le podium en troisième position.
Dans l’ensemble, ce fut une bonne soirée pour le vétéran chevronné, car McPherson a montré le talent qu’il avait en lui. Le fait qu’il soit passé de la dixième à la troisième place et qu’il ait terminé les 100 tours sur le podium témoigne de son talent.
McPherson explique : « Je suis heureux du résultat, c’est certain. Nous avons juste fini par rouler trop en décalage, ce qui nous a fait du mal à la fin, mais cela nous a aussi aidés à prendre la tête, donc je ne peux pas trop m’en plaindre. La piste était superbe et la récompense incroyable ».
McPherson va maintenant se concentrer sur le reste de la saison sur ses circuits locaux et sur la série DIRTcar Sportsman. McPherson explique : « Notre objectif dans la série DIRTcar Sportsman est de maximiser nos points de bonus en remportant notre région Ouest et en gagnant notre championnat hebdomadaire. En ce qui concerne le circuit et la Super Dirt Week, nous allons simplement prendre une course à la fois et nous assurer que nous sommes préparés et prêts pour chaque course. »
