Le champion Cornwall Motor Speedway, Marc Lalonde, est déjà en pleine course, travaillant avec ses élèves pour préparer la voiture en vue de la défense de son titre cette saison. Grâce à leur dévouement et à leur travail d’équipe, ils se préparent à une autre année excitante et compétitive sur la piste.
Le week-end dernier, Marc a donné le coup d’envoi de la saison 2025 en participant à la Short Track Super Series au Port Royal Speedway. La fin de semaine s’annonçait prometteuse, mais lors de la finale, une crevaison du pneu arrière droit a anéanti les espoirs de victoire. Malgré ce contretemps, Marc a fait preuve de résilience en obtenant une respectable dixième place.
Marc, trois fois champion de piste, a remporté le titre de l’Airborne Park Speedway 2019 et le championnat du Cornwall Motor Speedway 2023. Il entame cette saison en tant que champion en titre du Cornwall Motor Speedway. Marc explique : « Nous allons essayer d’obtenir les mêmes résultats cette année, car je prévois de défendre notre titre. Mais ce sera une saison bien remplie, car nous prévoyons de participer à la course hebdomadaire de Mohawk le vendredi soir. Comme il s’agit de ma dernière saison à temps plein, je veux en profiter au maximum en suivant la série Pro-Stock Dirt – quelque chose que j’ai toujours voulu faire et que j’ai eu la chance de faire par le passé. En ce qui concerne les Farnham Ale & ; Lager Series, nous essaierons de participer à quelques courses. Nous ne pourrons pas participer à toutes les courses, car certaines d’entre elles sont programmées pendant la saison scolaire. J’aimerais également participer à quelques courses à Plattsburg. »
Ce mois de janvier marque une étape importante : il y a vingt ans que Marc et Josée Lalonde ont donné vie au projet de la voiture de course no 8. Ce qui n’était au départ qu’une idée visionnaire est devenu depuis un programme transformateur, qui offre aux étudiants une expérience pratique inestimable dans le monde réel, tout en intégrant des théories techniques essentielles à leur réussite future. Conçue pour combler le fossé entre l’apprentissage en classe et l’application pratique, l’initiative a rapidement pris de l’ampleur grâce au soutien de l’École secondaire catholique de Plantagenet, en Ontario. Depuis sa création, le programme n’a pas seulement prospéré, il a aussi évolué en permanence, façonnant la prochaine génération de personnes qualifiées.
Le parcours de ce programme couronné de succès a commencé en 1990 lorsque Marc, avec le soutien de son beau-frère, Alain Picard, a construit sa première voiture de course. Plus tard cette année-là, il a fait ses débuts en course sur sa piste locale à Marelan, au Québec – une expérience qui a enflammé sa passion pour le sport et qui a ouvert la voie à ce qui allait devenir le Projet de voiture de course no 8.
Dès les premières semaines d’introduction du projet Racing Car, il était clair que le programme scolaire était l’étincelle qui alimentait l’enthousiasme, la curiosité et la motivation d’apprendre des élèves. Le projet est rapidement devenu plus qu’une simple expérience pratique ; c’était une opportunité qui les a incités à s’engager, à explorer et à développer des compétences précieuses avec une nouvelle passion.
Une retombée remarquable du programme de voitures de course n° 8 a été la création de l’une des meilleures équipes de course Pro-Stock du Nord-Est, ce qui a renforcé son impact sur la communauté des coureurs et mis en évidence le succès du programme dans le développement de talents de premier plan.
Pour développer les parrainages et collecter des fonds, l’équipe a introduit et commencé à organiser un dîner spaghetti annuel avec une vente aux enchères silencieuse, un événement qui a connu un succès croissant au fil des ans. Le dîner annuel de cette année sera le dernier et il est complet, mais l’équipe continue à rechercher activement et à accueillir des dons et des commanditaires. Chaque contribution fait la différence! Si vous souhaitez apporter votre aide, vous pouvez contacter l’équipe par courriel à l’adresse suivante : lalonderaceteam@hotmail.com. Le numéro de téléphone de l’école est le 613-673-5124, poste 228.
Quant à l’avenir du programme scolaire, il n’est pas encore fixé, mais Marc espère qu’un autre enseignant reprendra le flambeau pour faire avancer le programme. Marc explique : « Il y a beaucoup de bons souvenirs et de sentiments positifs à propos du programme scolaire, mais ce qui me pèse le plus, c’est l’incertitude quant à son avenir – nous ne savons tout simplement pas s’il se poursuivra. Pendant des années, j’ai espéré qu’un autre enseignant prendrait le relais. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il offrirait ses conseils et son soutien si un autre enseignant reprenait le programme, Marc a clairement indiqué qu’il garderait cette option ouverte. Pour ce qui est de cette saison, Marc prévoit de courir avec autant d’ardeur qu’il l’a fait par le passé. Bien que la voiture soit plus ancienne que certaines de ses concurrentes, il pense que l’équipe reste très compétitive et tout à fait capable de gagner.
Pour Marc et Josée Lalonde, ce fut une aventure incroyable remplie de souvenirs inoubliables. Cependant, cette saison marquera la fin d’une époque, puisqu’ils prévoient de prendre leur retraite au printemps prochain, refermant ainsi un chapitre remarquable de leur vie. Leurs projets immédiats après la retraite sont de prendre le temps de voyager pendant l’été et de décider plus tard du rôle que la course automobile jouera dans leur avenir. Une chose est sûre : leur engagement sera beaucoup moins exigeant que ces dernières années, et s’orientera vers une approche plus sélective, où l’on choisit ce que l’on veut. En tant que deux figures bien-aimées et dévouées à Cornwall pendant tant d’années, ils manqueront sans aucun doute à la communauté des courses.
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