La route vers Charlotte pour Mat Williamson s’est effectuée en prenant le chemin du calendrier exigeant de la série Super DIRTcar en 2025. Cette année, Mat a obtenu la meilleure saison de sa carrière, remportant un total impressionnant de 32 victoires jusqu’à présent, entre les courses Small Block et Big Block, quatre d’entre elles dans série Super DIRTcar, dépassant le total de 26 victoires de l’année dernière. Bien qu’il ait remporté neuf victoires de la série Super DIRTcar en 2024 contre seulement quatre cette saison, l’équipe a fait preuve d’une plus grande constance et d’une plus grande compétitivité tout au long de l’année dans la série.
Rien n’est une évidence dans ce sport, et Mat en est pleinement conscient, mais si tout se passe bien à Georgetown, la dernière course avant Charlotte, l’équipe pourrait se diriger vers les derniers tours de 2025 sur le point d’entrer dans l’histoire.
Ron « Spot » Ste-Marie a été la pierre angulaire derrière l’une des équipes les plus dominantes du circuit de la série Super DIRTcar, l’équipe Buzz Chew. Ce qui a commencé comme une passion commune pour la course est devenu un partenariat puissant basé sur le dévouement, la précision et la performance. Avec le soutien du chef d’équipe du No.6 SW,, Ray Samuel, de John Cocco, chef d’équipe du No.6 de Cocco/Wendt, et Jeff Behrent, propriétaire de l’équipe et chef d’équipe du No. 3 Behrent, cette collaboration a prospéré. Leur confiance mutuelle, leurs connaissances partagées et leur compréhension approfondie du sport ont contribué à créer l’une des opérations les plus compétitives dans les courses de modifié sur terre-battue aujourd’hui.
Le chef de l’équipe de Buzz Chew, Ron Ste-Marie, partage son point de vue alors qu’ils se préparent pour Charlotte. « Nous avons eu beaucoup de chance cette année. Une fois que Mat a commencé à courir chaque semaine à Canandaigua avec le Big Block, cela a fait une énorme différence, non seulement pour notre programme Big Block, mais aussi pour lui personnellement en tant que pilote. Mat a couru quelque part environ 75 ou 76 fois cette saison, tandis qu’en tant qu’équipe, Ray Samuel et Anthony Macri (spécialiste des pneus d’équipe) sont dans les 70 sorties , John Cocco était présent à 60 courses , et j’ai moi-même fait environ 48 à 50 courses. Ce niveau de dévouement de la part de nous tous a été si important ; c’est ce qui nous fait travailler ensemble comme une seule unité solide.
« Cette année, nous pourrions nous diriger vers Charlotte avec un peu de coussin. Même si nous avons remporté le championnat la saison dernière, nous n’avons pas pu tout donner lors de la course finale – nous avons dû jouer conservateur pour remporter le titre. Mais cette année est différente. Avec une avance de 90 points, nous pouvons aller là-bas et courir pour la victoire chaque soir au lieu d’être en mode protection comme l’année dernière. »
Ray Samuel partage ses pensées. « Notre programme Big Block à Canandaigua était fort dès le départ, ce qui était génial à voir. Le programme Small Block a commencé un peu plus lentement, mais une fois que la série 358 a commencé, nous avons vraiment commencé à trouver notre groove. La voiture Buzz Chew a peut-être semblé un peu à moins dominante par rapport à la saison dernière, lorsque nous avons remporté huit ou neuf victoires, mais cette année, nous avons eu environ sept 2e place pour ajouter à nos victoires, ce qui montre une performance beaucoup plus constante dans l’ensemble. Nous n’avons peut-être pas été dominants à chaque événement, mais nous étions compétitifs partout où nous allions. »
Mat partage ses pensées. « Je veux passer par Georgetown avant de commencer à penser à Charlotte. Alex court très bien là-bas, tout comme Matt Sheppard ; ils ont tous les deux beaucoup plus d’expérience sur cette piste que moi. Pourtant, je suis convaincu que nous avons de bonnes chances puisque c’est un endroit comme Canandaigua. Nous pourrions nous rendre à Charlotte avec seulement 50 points d’avance, mais si nous parvenons à quitter Georgetown avec un coussin d’environ 100 points, je me sentirai à l’aise d’aller à Charlotte et de courir pour la victoire, contrairement à la saison dernière où nous avons dû jouer la prudence. Mon objectif est de terminer fort à Charlotte, j’espère sceller le championnat avec une victoire lors de la dernière soirée et de ramener à la maison un autre titre. »
Cela a été une longue saison pour toutes les personnes impliquées, et la collaboration entre les quatre équipes a créé une force vraiment puissante. Même avec toute l’expérience qui entoure Mat, il ne prend jamais rien pour acquis, il y a beaucoup de grandes équipes capables de gagner n’importe quelle course. Ensuite, il y a l’élément de l’inattendu – les défaillances mécaniques, ou le fait d’être pris dans l’incident de quelqu’un d’autre. À bien des égards, la course peut se résumer à la chance, mais avec une équipe aussi forte et unifiée derrière vous, il est possible de surmonter presque tous les défis imprévus.
Si tout se met en place, Mat Williamson pourrait accomplir quelque chose que le sport n’a pas vu depuis plus de deux décennies, remportant à la fois le championnat Super DIRTcar Big Block et le championnat de la série DIRTcar 358 Modifié dans la même saison. Le dernier pilote à réaliser cet exploit rare était Danny Johnson en 1999, lorsqu’il a remporté 17 victoires, dont 11 en Big Block Modified, et a gravé son nom dans les livres d’histoire.
Maintenant, alors que la saison 2025 touche à sa fin, la question demeure : les cartes se remettront-elles en place ? Mat Williamson est sur le point d’égaler cette marque, prêt à écrire sa propre histoire.
