(Bowmanville, ON), 18 mai 2025 – La saison 2025 de la série NASCAR Canada a officiellement démarré ce dimanche au Canadian Tire Motorsport Park lors du Clarington 200. Le champion en titre, Marc-Antoine Camirand a décroché la première victoire de l’année au terme d’une course spectaculaire marquée par de nombreux dépassements et rebondissements.
Kyle Steckly avait pourtant donné le ton en s’élançant de la pole position après avoir signé un chrono de 1:22.264 en séance de qualifications samedi, décrochant ainsi le E3 Spark Plugs Pole Award. Mais le jeune pilote de MBS Motorsports a rencontré des ennuis à bord de sa Chevrolet #22 MBS Motorsports / Sierra Excavating / APC, permettant à Alex Tagliani à bord de la Chevrolet #80 St-Hubert / UPS Store / Bet GRW, de prendre les commandes de la course.
Le premier drapeau jaune est tombé dès le 5e tour, à la suite d’un incident impliquant Matthew Scannell et sa Dodge No. 99 Nitro 54 / Main Street Logistics / Rack.ca dans le virage 3, forçant ce dernier à l’abandon. Steckly a lui aussi vu sa course écourtée après avoir ramené sa voiture endommagée aux garages au 14e tour. Il fait partie des douze pilotes qui n’ont pas terminé l’épreuve.
Les neutralisations ont continué de ponctuer l’épreuve, notamment après un accrochage à la relance au virage 1 impliquant Brent Wheller dans la voiture #81 Industrial Deck Equipment / Arbon Equipment Dodge, Domenic Scrivo aux commandes de la Chevrolet #69 MBS Motorsports / Sierra Excavating / Bolton GM et Mathieu Kingsbury à bord la Chevrolet #9 Duroking / BFL Canada. Peu après, la voiture de Tagliani est tombée en panne au virage 5, alors que le pilote de Lachenaie a été victime d’un problème électrique. Pendant ce temps, Alex Guénette, de retour en piste au volant de la Chevrolet #39 GL Électricité-Automatisations / Bet GRW Chevrolet et Sam Fellows sur la Chevrolet #87 AER / Polysleep / Novus Auto / Mobil 1 Chevrolet se livraient une chaude bataille, le pilote québécois grimpant brièvement en deuxième position.
Malgré un contact avec le mur de pneus au virage 9, Gary Klutt s’est imposé au volant de sa Dodge #59 Autologic / Hofmann Plastics. À mi-course, Malcolm Strachan, qui s’élançait de la 11e position avec sa Ford #98 Curb Records / Darkhorse Trailers / Strode’s, a pris la tête du peloton, avant de retomber dans le classement.
Effectivement, à trois tours de la fin, Klutt a repris les commandes de la course, offrant aux spectateurs une finale intense entre lui, Camirand et Strachan. Lors du dernier tour, Camirand a fait une manœuvre décisive au virage 3 pour s’emparer de la victoire.
Auteur du meilleur temps lors des essais plus tôt dans le week-end, Camirand a salué le travail de son équipe, « c’est une excellente façon de démarrer la saison, » a-t-il déclaré. « Le rythme était élevé en début de course, mais la voiture n’était pas parfaite. Après l’arrêt aux puits, nous avons fait des ajustements et la voiture est devenue excellente. Je suis fier de ce que l’équipe a accompli tout le week-end. »
Aux termes de la course, Gary Klutt a finalement dû s’incliner face à Camirand dans le dernier tour, « nous avons manqué un peu de rapidité lors de la séance de qualifications, mais l’équipe a parfaitement exécuté notre stratégie de ravitaillement, » a-t-il expliqué. « Nous avions une chance de gagner, mais Marc-Antoine avait tout simplement plus de rapidité à la fin. »
Malcolm Strachan a également livré une solide performance, menant plusieurs tours avant de compléter le podium, « la stratégie a été parfaite aujourd’hui. Après quelques relances, j’ai réussi à creuser un petit écart et j’espérais que la course reste sans neutralisations. On a mené pas mal de tours et je suis vraiment heureux de cette troisième place. »
Alex Guénette et Louis-Philippe Dumoulin ont complété le top 5, tandis que Alex Tagliani a signé le tour le plus rapide de la course, remportant le prix Evirum du Tour le Plus Rapide. Les honneurs du Gulf Race Fuels du Meilleur Dépassement de la Course et du Jostens Recrue de la Course sont allés à la jeune étoile montante Danny Chisholm.
La série NASCAR Canada sera de retour en piste le 31 mai avec le Bud Light 250 à l’Autodrome Chaudière de Vallée-Jonction, au Québec.
