(Calabogie, ON) – 27 juillet 2025 – Le jeune pilote recrue Connor Bell a inscrit son nom dans les livres d’histoire en devenant le tout premier vainqueur de la série NASCAR Canada au Calabogie Motorsports Park. Originaire de Stittsville, Ontario, Bell a triomphé au volant de la Chevrolet No. 3 Dymon Foundation / Eastrock Equipment / Nepean Building après une bataille spectaculaire de 50 tours sur le tracé Stadium reconnu pour sa configuration technique.
Cette victoire couronne une fin de semaine exceptionnelle pour le pilote local, qui a signé le huitième meilleurs temps de la première séance d’essais avant de dominer la séance d’essais finale. Cinquième sur la grille de départ après les qualifications du samedi, il s’élançait derrière Gary Klutt, qui a obtenu le E3 Spark Plugs Pole Award avec la Dodge No. 59 Autologic / Hofmann Plastics.
Mais cela n’a été facile pour Bell lors du Calabogie 150 Le Choc des Titans, présenté par NAPA et Mack Mackenzie Motors. Une pénalité pour excès de vitesse dans la voie des puits en début de course l’a relégué en fond de peloton. Sans se laisser abattre, la recrue a entamé une remontée spectaculaire, profitant des relances et du chaos en fin d’épreuve pour prendre les commandes dans les derniers tours.
La course a été animée dès le départ. Andrew Ranger, au volant de la Chevrolet No. 27 Paillé, a reçu un drapeau noir pour une infraction de procédure. De son côté, le retour en action de Kevin Lacroix a été de courte durée. Un problème mécanique dès le premier tour a mis fin à sa course dans la Chevrolet No. 74 Valvoline / NAPA Racing.
En tête, Klutt a mené les premiers tours avant de subir la pression d’Alex Tagliani dans la Chevrolet No. 80 St-Hubert / UPS Store / Bet GRW / Dry Shine. Ce dernier a pris la tête au 5e tour, avant que le champion en titre Marc-Antoine Camirand ne s’empare de la première position au 9e tour avec la Chevrolet No. 96 GM Paillé.
Alors que les positions de tête continuaient d’évoluer, Alex Guénette s’est emparé de la deuxième place au volant de la Chevrolet No. 39 GL Électricité Automatisation / Bet GRW. Lors d’une relance à 15 tours de la fin, il a pris les devants après une manœuvre à trois de front mais Camirand a écopé d’un passage aux puits pour sa manœuvre risquée, ce qui l’a fait chuter au dixième rang.
Les recrues ont continué d’impressionner. Simon Charbonneau, au volant de la Chevrolet No. 88 TransGestion / NAPA / IAI Experts-Conseils, s’est maintenu dans le top 10 pendant la majorité de la course, atteignant la cinquième place à un moment. Le favori local Jeff Cavanagh s’est également illustré, intégrant brièvement le top 10 avec la Chevrolet No. 24 Thomas Cavanagh Construction.
Dans les derniers tours, Bell est revenu en force, dépassant Ranger pour la troisième place avant de prendre les devants face à Guénette. Louis-Philippe Dumoulin, au volant de la Dodge No. 47 WeatherTech Canada / Omnifab / Bellemare, a tenu bon en troisième position pour compléter le podium.
Le dernier tour a offert une ultime dose de suspense alors que Guénette tentait de reprendre la tête, mais Bell a résisté et franchi la ligne d’arrivée en premier pour décrocher sa toute première victoire en NASCAR Canada. En plus de cette victoire historique, Bell a reçu les honneurs JOSTENS Rookie of the Race, le tout devant ses partisans.
« Gagner dès mes débuts, à 19 ans, en étant le plus jeune sur la grille… c’est irréel », a déclaré Connor Bell. « J’ai eu un soutien incroyable, tout comme l’équipe. Honnêtement, je suis un peu sans mots. C’est un moment exceptionnel. J’espère qu’on aura la chance de revenir et d’en gagner une autre. »
« La course a été aussi mouvementée qu’on l’avait imaginée », a affirmé Alex Guénette. « J’ai aimé le circuit. Il était exigeant et apportait des défis. Comme c’était nouveau pour tout le monde, nous avions un certain avantage. Je suis super content. Avec la voiture que nous avions, je savais qu’on allait être solides dans la course. Nous n’avons fait aucune erreur et tout s’est bien passé, nous n’aurions pas pu faire mieux. »
« Je suis satisfait. Nous avions une très bonne stratégie dans les puits et les équipiers ont été excellents dans l’exécution. Sans le dernier drapeau jaune en fin de course, nous aurions été en pleine maîtrise. Nous l’avons échappé en raison de cette neutralisation. Avec quelques tours de plus, nous l’aurions rattrapé. Le reste de la saison augure bien et nous avons un bon rythme. Nous ne lâcherons pas et ferons tout pour aller chercher les victoires.»
Les fans peuvent revivre toute l’action en diffusion en différé sur REV TV, TVA Sports et TSN. La série NASCAR Canada sera de retour en piste le samedi 2 août avec le Bud Light 250 à l’Autodrome Chaudière, à Vallée-Jonction, au Québec.
