La série « Fat Les’s Chip Stand Canadian Nationals Modifié » fait son retour en 2026, perpétuant ainsi sa tradition en tant que l’une des séries les plus anciennes du pays pour les pilotes Modifié 358
Initialement connue sous le nom de « Lucas Oil Canadian Dirt Series », cette série comprenait autrefois plusieurs circuits, chacun accueillant sa propre épreuve. En 2011, la série a été rebaptisée « Canadian Nationals » et regroupée au Cornwall Speedway. Ce changement, impulsé par Ron Morin, est survenu à un moment où le format d’origine perdait de son élan en raison de conflits de calendrier entre les circuits participants.
Depuis lors, les Canadian Nationals ont gagné en envergure et en popularité, devenant une vitrine de premier plan pour les courses de Modifié 358. Les meilleurs pilotes de l’Ontario, du Québec et de l’État de New York continuent de s’affronter pour le titre, consolidant la réputation de la série comme l’une des plus compétitives de la région.
Aux côtés des vedettes locales Carey Terrance, Brian McDonald et Corey Wheeler, triple vainqueur, de nombreux pilotes de haut niveau ont participé aux Canadian Nationals. Parmi les noms notables, citons Dale Planck, Danny Johnson, Mario Clair, Eric Rudolph, Brett Hearn, Tim Fuller et Matt Sheppard, qui ont tous pris le départ de la série. Cette année, les Fat Les’s Canadian Nationals fêteront leur 16e saison et constituent l’un des événements phares du Cornwall Motor Speedway. La série sera une nouvelle fois parrainée par Les Winters, de Fat Les’s Chip Stand, un soutien de longue date.
L’édition 2025 de la Fat Les’s Chip Stand Canadian Nationals Series a bien démarré pour Ryan Stabler, qui s’est imposé lors de la première manche de ce programme de trois courses. Lors de la deuxième manche, Tim Fuller a remporté la victoire ; cependant, comme il ne participait pas à temps plein à la série, la lutte pour le classement général entre Stabler et Luke Whittaker est restée pratiquement inchangée. Carey Terrance a reculé au classement après avoir enregistré un abandon ce soir-là. L’événement s’est déroulé en parallèle de la série DIRTcar 358 au Cornwall Motor Speedway, réunissant ainsi les deux pelotons. La neuvième place de Stabler s’est avérée cruciale, lui permettant de remporter de précieux points dans la course au titre.
La dernière manche s’est déroulée dans le cadre du Canadian Super Dirt Weekend au Cornwall Speedway. Carey Terrance a remporté la victoire, mais cela n’a pas suffi pour combler son retard au classement général. Au final, la régularité affichée par Ryan Stabler lors des trois épreuves lui a permis de décrocher le titre de champion de la série Fat Les Canadian Nationals 2025, Carey Terrance terminant deuxième et Luke Whittaker troisième au classement général.
Le champion de la série 2025, Ryan Stabler, explique : « Au début de l’année, notre objectif était d’être compétitifs, de remporter des courses et, enfin, de décrocher notre première victoire en 358. Nous avons fini par aller encore plus loin, en remportant non pas une, mais deux victoires, ainsi que le championnat de la série Canadian Nationals. Nous avons également réalisé une belle performance au championnat sur piste. Nous avons couru en tête pendant une grande partie de la saison, mais nous avons échoué de peu, terminant à 8 points derrière Corey Wheeler, si je me souviens bien. La bataille a été rude toute l’année entre Corey, Jackson Gill et moi. Nous avons également livré une course au classement très serrée avec Corey et Brian McDonald tout au long de la saison. C’était particulièrement agréable de voir Slim se battre à nos côtés. J’ai commencé à l’aider quand j’avais 16 ans, et il nous a beaucoup appris au fil des ans, en travaillant sur des Big Blocks, des Small Blocks et des Sprint Cars. »
Pour la famille Winters, la série Fat Les’s Chip Stand Canadian Nationals et le Cornwall Motor Speedway occupent une place particulière dans leur cœur. Dès le tout premier jour d’ouverture du circuit, le père de Les, Merv Winters, était de la partie ; il se souvient d’ailleurs avoir été l’un des premiers pilotes à s’élancer sur la piste lors de la soirée d’inauguration. Ce soir-là, la « Reine du circuit » était la nièce de Merv, qui a pris place à ses côtés dans sa voiture lors du tour d’honneur.
Merv a couru au Cornwall Motor Speedway pendant près d’une décennie, et plus de 50 ans plus tard, il assistait toujours aux épreuves hebdomadaires aux côtés de son fils Les, perpétuant ainsi un lien de toute une vie avec ce sport.
Les Winters a expliqué : « Ce sera la première année où mon père ne sera pas à mes côtés lors des courses chaque semaine. C’est difficile à accepter. La série Fat Les’s Canadian Nationals est une aventure à laquelle nous participons depuis des années, et j’ai l’intention d’y rester impliqué aussi longtemps que possible. La course est dans mon sang depuis le premier jour. Même si je n’ai jamais piloté de voiture de course, j’ai toujours aimé faire partie de ce sport de différentes manières. Travailler avec Raymond et la famille Lavergne a été une expérience formidable ; ils comprennent vraiment ce qu’il faut pour faire de la piste un endroit exceptionnel chaque soir de course. Nous sommes de retour cette saison avec la série Fat Les’s, et nous allons également sponsoriser la voiture n° 47 de Corey Wheeler, tout en aidant quelques petites équipes avec des pneus. Les dimanches soirs sont devenus des soirées en famille pour moi. La communauté des courses automobiles, c’est ma famille. »
Raymond Lavergne, propriétaire du circuit, déclare : « Nous sommes une nouvelle fois reconnaissants que Les Winters sponsorise notre série la plus importante et la plus ancienne au Cornwall Motor Speedway. Cette saison revêt une signification particulière pour nous tous, alors que nous rendons hommage à Merv Winters, qui nous a récemment quittés. Merv n’était pas seulement un fervent supporter du circuit, mais il a également participé à ses tout débuts, en prenant part à la toute première épreuve organisée au Cornwall Motor Speedway. Son héritage est intimement lié aux fondements de ce circuit, et ses contributions à ce sport et à notre communauté de pilotes ne seront jamais oubliées. »
« Merv, aux côtés de son fils Les, a fait preuve d’un dévouement incroyable tant sur la piste qu’en dehors, contribuant à faire du Cornwall Motor Speedway ce qu’il est aujourd’hui. Depuis ses débuts au volant jusqu’à l’implication continue de la famille Winters, sa présence s’est toujours fait sentir. Alors que nous entamons une nouvelle saison, cela ne sera certainement pas pareil sans lui, en particulier les jours de course, où il a fièrement contribué à remettre le trophée de la série Fat Les’s Canadian Nationals, mais nous sommes déterminés à perpétuer la tradition et la passion qu’il a aidé à bâtir. »
Raymond a ajouté : « J’attends avec impatience cette saison, qui débutera dans quelques semaines seulement, et qui accueillera la première manche des Fat Les’s Chip Stand Canadian Nationals le 28 juin. Toute l’équipe du Cornwall Motor Speedway est impatiente de lancer la saison, et le retour des Canadian Nationals en tant que série phare rend cet événement encore plus spécial pour nos fans. »
« Quant au commanditaire de la série, Les Winters, je ne saurais trop le remercier pour les nombreuses années pendant lesquelles sa famille a soutenu notre circuit et cette formidable série. Leur engagement continu, surtout en cette période, compte énormément pour toutes les personnes impliquées au Cornwall Motor Speedway. »
Anciens vainqueurs de la série :
2025 Ryan Stabler
2024 Mario Clair
2023 Felix Roy
2022 Corey Wheeler
2021 Corey Wheeler
2020 Corey Wheeler
2019 Steve Bernier
2018 Luke Whitteker
2017 Chris Raabe
2016 Carey Terrance
2015 Danny Johnson
2014 Stéphane Lafrance
2013 Brian McDonald
2012 Dale Planck
2011 Stéphane Lafrance
L’édition 2026 de la série débutera le 28 juin, ouvrant la voie à une nouvelle lutte passionnante pour le titre. Avec un plateau prometteur et talentueux, la question reste posée : qui s’imposera et qui franchira la ligne d’arrivée en tête ?
La star montante Felix Roy fera-t-il son retour dans le cercle des vainqueurs ? Peut-être que Corey Wheeler, triple champion de la série, enrichira son palmarès. Ou encore Steve Bernier, qui compte lui aussi plusieurs titres à son actif, dont un titre aux Championnats nationaux canadiens. Et bien sûr, Carey Terrance, l’un des pilotes les plus accomplis du Cornwall Speedway, ne doit jamais être écarté. Parallèlement, une nouvelle génération de talents émerge, prête à faire ses preuves.
Ryan Stabler a ajouté : « Nous avons remporté deux victoires la saison dernière, et nous comptons bien faire mieux cette année, en 2026. L’un de mes objectifs est de remporter une victoire sur un circuit autre que celui de Cornwall pour enrichir notre palmarès. Je viserai également à conserver mon titre de champion des Championnats nationaux canadiens tout en mettant l’accent sur le championnat général sur circuit. »
« Je tiens à remercier Les Winters pour son soutien indéfectible à la série Canadian National. C’est une série très lucrative qui attire de nombreux pilotes de haut niveau. C’est formidable de constater son soutien de longue date, aux côtés du Cornwall Speedway, pour l’organisation de cette série. Nous avons vraiment de la chance d’avoir des supporters comme Les dans notre région. »
Ryan a ajouté : « Je tiens à remercier mes commanditaires : Irwin Supply, Sals Power Washing, RBH Services, RK Industrial Supply, Karra’s Burgers and Fries Brockville, EC Works, Kinhaven Farms, Donkey-1 Enterprise, BCK, Seguin Services, Riverside Chrysler, Speedline Communications, Fence Depot, Clearway Septic, Roger’s Marina, Bicknell Racing Products, G.B. Carburetion et, surtout, mon équipe pour son travail acharné et son dévouement. »
La saison 2026 pourrait bien appartenir à l’une de ces étoiles montantes. Le 28 juin marquera le coup d’envoi des Fat Les’s Chip Stand Canadian Nationals avec une course d’ouverture de 75 tours offrant une récompense de 5 057 $ au vainqueur. La deuxième manche aura lieu le 2 août, avec une autre épreuve principale de 75 tours et 10 000 $ à la clé. La soirée accueillera également la série DIRTcar 359, qui amènera un groupe solide de pilotes venus de l’extérieur, tous à la poursuite d’une grosse récompense. La troisième et dernière manche reviendra dans le cadre du Canadian Super Dirt Weekend, avec en point d’orgue une course principale de 100 tours offrant 4 000 $ au vainqueur et qui devrait attirer certains des plus grands noms de ce sport.
Avec des prix substantiels à remporter lors des trois manches, l’édition 2023 du Fat Les’s Chip Stand Canadian Nationals s’annonce comme un événement qui attirera les meilleurs athlètes et offrira une compétition acharnée du début à la fin.
