Depuis ses débuts au sein d’une petite équipe familiale jusqu’à sa collaboration avec certaines des meilleures écuries de course du Québec, en passant par son rôle actuel de conseiller auprès de Félix Roy pour l’aider à relever les défis de la série Super DIRTcar, Steve Morin a véritablement tout fait. Ses décennies d’engagement, son savoir-faire et sa passion pour ce sport ont fait de lui l’une des figures les plus respectées du monde des courses sur piste en terre.
Dans le monde hautement compétitif de la course automobile d’aujourd’hui, il est essentiel pour une écurie de haut niveau de pouvoir compter sur un chef d’équipe qui consacre toute son énergie et toute son attention au bon fonctionnement de l’équipe. Son leadership, sa préparation et son souci du détail sont essentiels pour que la voiture soit prête à se battre pour la prochaine victoire ou le prochain titre.
Chez Felix Roy Racing, ce rôle de direction est assumé par Steve Morin, mais en réalité, c’est devenu un véritable effort familial impliquant toute la famille Morin. Si Steve est le principal dirigeant de l’équipe, ses filles, Charlotte Morin et Raphaelle Morin, ainsi que son épouse, Isabelle Desnoyers, sont souvent à ses côtés sur le circuit, aidant à préparer la voiture le jour de la course lorsqu’elles ne sont pas à l’école ou, dans le cas de Charlotte, lorsqu’elle ne pilote pas sa propre voiture. Leur travail acharné, leur dévouement et leur esprit d’équipe sont devenus des éléments essentiels du succès de l’équipe, tant sur la piste qu’en dehors.
Le parcours de Steve en tant que chef d’équipe au sein de l’une des meilleures écuries du championnat Super DIRTcar a débuté il y a plus de 50 ans, alors qu’il grandissait dans une famille profondément ancrée dans la mécanique, le travail acharné et la course automobile. Dès son plus jeune âge, il a acquis les connaissances, la passion et le dévouement transmis par son père, Robert Morin, qui ont fini par faire de lui l’un des chefs d’équipe les plus respectés de ce sport.
Robert Morin a travaillé comme mécanicien aux côtés de son frère pendant plus de 40 ans. À l’origine, l’entreprise était un garage de voitures d’occasion, où les véhicules étaient réparés et préparés pour la revente. Au fil du temps, elle s’est transformée en un garage de réparation complet, spécialisé dans l’entretien et la maintenance des véhicules.
Robert a commencé la course automobile en 1972, et peu après la naissance de Steve, la famille s’est pleinement immergée dans l’univers de la course. Dès son plus jeune âge, Steve a été emmené sur les circuits et a acquis les mêmes compétences mécaniques, la même éthique de travail et la même passion pour la course que son père avait développées au fil des ans.
Au fur et à mesure que Steve grandissait, les activités de course de la famille prenaient de l’ampleur. Robert a commencé à aligner des voitures de course sous le célèbre numéro 09, avec de nombreux pilotes talentueux qui se sont succédé au volant au fil des ans. Parmi eux figuraient Mark Hitchcock et Mario Lajoie, pour n’en citer que quelques-uns.
Mais alors que les coûts ne cessaient d’augmenter pour cette petite écurie locale, Robert a pris la décision difficile de vendre le matériel de l’écurie au milieu des années 1990. Cependant, le duo père-fils était loin d’en avoir fini avec ce sport. En 1998, le pilote Robert Ranger a intégré Robert à son équipe et, encouragée par le père de Steve, l’équipe a également recruté Steve, qui travaillait alors au sein de l’écurie de Luc Plante. Cette opportunité a permis à Robert et à Steve de continuer à faire ce qu’ils aimaient par-dessus tout : la course automobile.
Cela a marqué une transition importante pour la famille Morin, qui est passée du statut de propriétaires de voitures à celui de membres d’équipe très respectés, chargés de préparer et d’entretenir les voitures de course à un niveau compétitif.
Au début des années 2000, l’écurie Team Ranger a vendu une grande partie de son matériel de course sur terre battue afin de se consacrer davantage aux courses sur asphalte pour Andrew, le fils de Robert Ranger. À peu près à la même époque, durant l’hiver 2002, Norman Roy a contacté Steve Morin pour lui demander de construire une nouvelle voiture pour son fils, Martin Roy, qui s’imposait alors comme un talent prometteur tant sur terre battue que sur asphalte.
Steve, aidé par son père, a alors rejoint Roy Racing pour les neuf années suivantes, période durant laquelle Martin Roy a remporté de nombreux championnats et titres de séries.
Tout au long de leur parcours au sein de ces différentes équipes, Steve et son père ont continué à exercer leur métier de mécanicien à temps plein. Une fois leur journée de travail terminée, ils se consacraient entièrement aux équipes de course, préparant les voitures chaque semaine pour s’assurer que tout était prêt pour la compétition.
Steve a également pris en charge des travaux supplémentaires consistant à fabriquer des panneaux de carrosserie et à réparer des pièces pour d’autres équipes indépendantes, menant ainsi une vie très chargée mais passionnée, entièrement consacrée à la course et au travail mécanique.
En 2011, à la fin de la saison, à l’instar de la famille Ranger avant eux, l’équipe Roy s’est entièrement tournée vers la course sur asphalte. Cette transition a conduit Steve Morin à rejoindre l’équipe d’Alain Boisvert, où Alain et son fils Mathieu concouraient tous deux dans la catégorie Dirt Modified et géraient un programme à temps plein avec deux voitures.
À la fin de l’année 2015, Alain a pris sa retraite de la compétition, laissant Mathieu comme seul pilote de l’équipe. À peu près à la même époque, Robert Morin commençait lui aussi à lever le pied, l’âge commençant à se faire sentir, et Steve a dû assumer une charge de travail accrue, remplissant de fait les fonctions de deux mécaniciens pour assurer le bon fonctionnement du programme.
Au fil du temps, Robert a continué à travailler dur chaque semaine sur tout ce qui devait être fait. Au fil des années, il s’est davantage concentré sur l’aspect moteur du programme, tandis que son fils Steve s’occupait de la préparation des pneus, du réglage de la suspension et de la mise au poids des voitures. Chacun avait ses propres responsabilités au sein du programme de course, travaillant ensemble comme une équipe solide et efficace.
En 2020, Steve a perdu son père, son mentor et son ami après une brève lutte contre le cancer. Bien que Steve n’ait jamais travaillé directement avec son père au garage Morin, ils ont passé de nombreuses années ensemble au sein de différentes écuries de course. Steve a toujours pu compter sur son « Pops » pour ses conseils, son soutien et son expérience tout au long de leur parcours dans le monde de la course automobile.
En 2022, la boucle s’est bouclée lorsque Steve a reçu un appel de Martin Roy l’invitant à réintégrer l’équipe à temps plein. À l’époque, la famille Roy alignait une voiture de la catégorie Modifié pilotée par leur fils aîné, Jérémy Roy, tandis que leur plus jeune fils, Felix, perfectionnait ses compétences dans la catégorie Sportsman et se préparait à passer dans les divisions 358 et Big Block Modifié, avec pour objectif à long terme de concourir à plein temps dans la série Super DIRTcar.
Cela a marqué le début d’un nouveau chapitre important, ramenant Steve au sein d’un programme qui lui était familier et lui permettant de poursuivre son lien de longue date avec la famille Roy à temps plein dans ce sport.
Steve confie : « Je connais Félix depuis qu’il est tout petit, et le voir grandir pour devenir l’homme et le pilote qu’il est aujourd’hui est quelque chose de très spécial. Travailler avec son père a été une expérience extraordinaire, et je suis très fier d’être le chef d’équipe de son fils. Félix et moi avons un lien particulier. Nous sommes avant tout des amis, et je pense que c’est ce qui nous permet de maintenir une communication solide. Je le comprends, et il sait comment me pousser de la meilleure façon possible, afin que nous puissions disposer de la meilleure voiture possible chaque soir. »
Ces quatre dernières années ont constitué un parcours passionnant, non seulement pour la famille Roy, mais aussi pour la famille Morin. Outre les résultats impressionnants obtenus sur la piste, la boucle est bouclée à bien des égards. Les mêmes connaissances, la même passion et la même éthique de travail que le père de Steve lui avait autrefois transmises sont désormais partagées avec ses propres filles.
Aujourd’hui, Charlotte Morin et Raphaelle Morin sont devenues des membres à part entière de l’équipe : elles travaillent aux côtés de leur père et participent à la préparation de la voiture sur le circuit chaque week-end de course. Leur implication perpétue la solide tradition familiale de course automobile, de travail d’équipe et de dévouement qui caractérise la famille Morin depuis des générations.
Au cours des dernières années, les deux jeunes filles ont pris leurs responsabilités et saisi l’occasion d’apprendre les ficelles de ce sport, ce qu’elles ont fait avec brio. Comme mentionné précédemment, Charlotte court également au volant de sa propre voiture tout en continuant à apporter son aide à Roy Racing, faisant preuve du même dévouement et de la même passion pour ce sport qui se transmettent de génération en génération au sein de la famille Morin.
Charlotte explique : « Travailler avec mon père a été une expérience incroyable. Il m’a tant appris ces dernières années. En ce qui concerne ma propre voiture, il attend de moi que je fasse le travail moi-même. Oui, il me guide et m’aide à apprendre, mais c’est moi qui effectue la majeure partie du travail, ce qui m’a beaucoup appris et m’a aidée à renforcer ma confiance en moi. »
« Faire partie de l’équipe de Felix et travailler aux côtés de ma sœur et de mon père a rendu cette expérience encore plus spéciale. Nous avons tellement appris ensemble et créé des souvenirs que nous chérirons pour toujours. »
Steve partage son point de vue : « Mon père a toujours été une source d’inspiration pour moi. Il m’a appris tout ce que je sais… enfin, la plupart des choses que je sais. Partager avec lui non seulement cette passion, mais aussi cette vie, est l’une des choses dont je suis le plus fier. Être son fils et faire partie de son équipe de course est quelque chose dont j’ai toujours été fier. Et maintenant que mes filles et moi partageons le même genre de relation que j’avais avec mon père, la course n’est plus seulement un métier ou un loisir, c’est un cadre où je peux leur transmettre tout mon savoir. C’est très spécial pour moi d’être leur « modèle ». Ma plus jeune fille s’intéresse beaucoup à l’aspect mécanique et technique de la course ; c’est un honneur pour moi de lui faire découvrir les ficelles de ce sport. Elle me met au défi, et ses questions m’amènent souvent à m’interroger moi-même. Ma fille aînée a toujours rêvé d’avoir une voiture de course. Depuis l’âge de 13 ans, l’idée de courir et d’avoir sa propre voiture ne l’a jamais quittée. C’est très spécial pour moi de l’aider à réaliser ses rêves. Nous partageons avec mes deux filles un lien que je n’échangerais pour rien au monde. »
Félix est revenu sur sa relation avec Steve et la famille Morin. « Oui, Steve fait partie de notre équipe depuis l’époque où mon père courait en Dirt Modifié. Ils se sont un peu éloignés lorsque mon père s’est lancé en NASCAR, car Steve est plus à l’aise avec les courses sur piste en terre. Mais dès que mon frère et moi avons commencé à courir sur terre, Steve est revenu pour aider notre équipe, et il est désormais mon chef d’équipe à plein temps. »
C’est agréable d’avoir Steve à nos côtés. Nous travaillons ensemble six à sept fois par semaine aujourd’hui. C’est difficile à expliquer, mais pour nous, c’est comme une famille. Les filles de Steve, Charlotte et Raphaelle, nous aident beaucoup aussi, et même Isabelle, la femme de Steve, est toujours là pour nous soutenir. On a vraiment l’impression de former une grande famille au sein de notre équipe.
C’est agréable de voir Charlotte et Raphaelle s’impliquer. Raphaelle, en particulier, met vraiment son père au défi sur les réglages de la voiture, et c’est bien de voir ça car elle apprend énormément. Nous avons partagé beaucoup de bons souvenirs avec Steve et sa famille, et je suis sûr que nous en aurons encore beaucoup d’autres à venir. C’est vraiment une famille formidable.
« Nous sommes souvent sur la route, et tout le monde comprend ce que nous devons faire pour gagner, tout en veillant à ce que nous prenions du plaisir. »
Pour Steve, c’est la période la plus chargée de l’année, car la saison des courses bat son plein. La quête de la prochaine victoire de l’équipe le pousse à aller de l’avant chaque week-end, mais le fait d’avoir ses deux filles à ses côtés rend ce parcours encore plus spécial et gratifiant.
