On savait que ça s’en venait, et ce fut la confirmation dimanche lors du Penzoil 400 présenté à Las Vegas. Kyle Larson a souligné son grand retour NASCAR en dominant presque outrageusement la 4e épreuve de la saison pour ainsi remporter sa première victoire dans la voiture numéro 5 de Hendrick Motorsports.
Larson aura mené un total de 103 tours, remportant le deuxième stage au passage. Il est devenu le 20e pilote à remporter une course dans la Coupe NASCAR sous la direction de Rick Hendrick, mais le premier a le faire aussi rapidement. Après le triomphe de Christopher Bell sur le Roval de Daytona il y a deux semaines, ce sont déjà deux pilotes s’étant développés sur la terre battue à assurer leur présence dans la Chase.
« Je suis heureux et soulagé, s’est exclamé Larson à sa sortie de voiture. Je dois tout ça à M. H (Rick Hendrick) qui a cru en moi et à toute l’équipe pour m’avoir offert une si bonne voiture.»
Larson, suspendu pendant l’interruption de la saison 2020 en raison d’un commentaire à connotation racial, a donné beaucoup de crédit à son nouveau patron qui a eu l’audace de l’engager malgré l’absence de support complet de commanditaires pour toute la saison de la voiture numéro 5. Dimanche, c’était sa propre entreprise HendrickCars.com, qui était sur la voiture.
« Je suis heureux pour lui, a souligné celui qui a terminé bon deuxième Brad Keselowski. Il a passé au travers d’un paquet de choses au cours de la dernière année. C’est un bon kid! Je le connais depuis quelques années et je suis content de le voir rebondir de la sorte. »
Il s’agit d’un bon départ cette saison pour l’écurie phare de Chevrolet. Après la victoire de William Byron dimanche dernier à Homestead, Hendrick Motorsports vient de remporter les deux premières courses la saison sur circuit intermédiaire de 1,5 miles.
Kyle Busch est venu terminer au troisième rang, lui qui courait à la maison du côté de Vegas. Avec Larson, Keselowski et Busch sur le podium, les trois motoristes de NASCAR y étaient représentés.
Direction Phoenix en Arizona pour le NASCAR alors que deux des trois divisions de l’organisme de sanction seront en competition dès samedi avec l’épreuve de la série XFinity.