(Bowmanville, Ontario) – 17 mai, 2026 – La série NASCAR Canada a lancé sa saison 2026 ce week-end au Canadian Tire Motorsport Park avec un CarGurus 200 marqué par de nombreuses neutralisations, où Gary Klutt a converti sa pole position en victoire, donnant le coup d’envoi à une nouvelle ère avec des règlements mis à jour, de nouveaux partenaires et l’arrivée de McCreary Tire à titre de fournisseur officiel de pneus.
Connor Bell, au volant de la Chevrolet No 3 Dymon/Sangsin Brake/HGC/Fast Eddie, a dominé la séance d’essais de samedi, tandis que Gary Klutt, aux commandes de la Dodge No 71 AutologiQ/Kleen-Flo, a décroché le prix de la pole E3 Spark Plugs en qualifications.
La course de dimanche a été animée dès les tours de formation, alors que Kevin Lacroix a rencontré des ennuis. La Chevrolet No 74 Carlyle Tools/NAPA Racing/Valvoline a été contrainte de passer par les puits avant de revenir en piste avec plusieurs tours de retard.
Aux avant-postes, Marc-Antoine Camirand, au volant de la Chevrolet No 96 GM Paillé/Chevrolet Canada, a rapidement mis la pression sur Klutt pour la tête, tandis qu’Alex Tagliani, dans la Chevrolet No 80 St-Hubert/Bet GRW/UPS Store, s’installait parmi les trois premiers. Camirand a éventuellement pris les commandes alors que les batailles s’intensifiaient, avec Kyle Steckly au volant de la No 22 Sierra Excavating/APC/Murphy MTPs/MBS Chevrolet et Alex Guenette dans la No 39 DLGL/GL Électricité-Automatisations Chevrolet qui progressaient eux aussi dans le peloton.
La course a été ponctuée de plusieurs interruptions et stratégies, débutant lors d’une première neutralisation par Geoff Johnson dans la Ford No 14 Curb Records/Darkhorse Trailers/Strode’s. Au fil de l’épreuve, les stratégies aux puits ont redistribué les cartes, avec Camirand, Andrew Ranger, Steckly, Louis-Philippe Dumoulin et Klutt tour à tour impliqués dans la lutte en tête.
Une série de neutralisations a complètement redessiné la fin de course, marquée par plusieurs incidents impliquant notamment Mathieu Kingsbury, Glenn Styres, L.P. Dumoulin, Alex Tagliani, Connor Bell et Larry Jackson. Un drapeau rouge a finalement été déployé à 15 tours de l’arrivée pour permettre le nettoyage de la piste, préparant le terrain pour une fin de course chaotique.
À moins de 10 tours de l’arrivée, Camirand reprenait la tête, mais d’autres contacts et un incident impliquant plusieurs voitures au virage 10 ont forcé la tenue d’une prolongation NASCAR. Lors de la première tentative en drapeau vert-blanc-damier, Steckly et Tagliani se sont livrés bataille côte à côte avant qu’un contact au virage 2 ne provoque une nouvelle neutralisation.
Lors de la relance finale, Klutt s’est élancé de la première ligne aux côtés de Dumoulin. Steckly a brièvement menacé pour la tête, mais Klutt a repris les commandes avant de creuser l’écart pour filer vers la victoire.
« Ça faisait longtemps que nous n’avions pas réussi à transformer une pole en victoire ici, donc celle-ci est vraiment spéciale, a déclaré Gary Klutt. Je ne serais pas ici sans AutoLogic/Kleen-Flo/Hofmann Plastics/Superior Glove et tous ceux qui me soutiennent. Nous avions une bonne voiture, mais c’était une longue course avec beaucoup d’abandons. Certaines choses ont joué en notre faveur, d’autres non. À un moment, on s’est retrouvés plus loin que prévu avec seulement deux pneus frais, et à partir de là, il a fallu remonter. »
« C’est super de revenir sur le podium ici au CTMP. La Dodge WeatherTech No 47 Omnifab/Bellemare était rapide, a ajouté L.P. Dumoulin. Je pense qu’on avait une chance de gagner à la fin, mais je n’ai pas vu Gary arriver. On nous avait dit qu’il n’avait que deux pneus du côté gauche. Il a fait un excellent travail. On a tous bien couru ensemble et offert un beau spectacle avec Steckly à la fin. Merci à mes fans, mon équipe, mes commanditaires et ma famille. Évidemment, on vise des victoires, mais l’objectif ultime reste le championnat, et on est sur la bonne voie. »
« C’est frustrant, mais je suis vraiment fier de mon équipe MBS Motorsports, Sierra Excavating/APC/Murphy et tous ceux qui rendent ça possible, a déclaré Kyle Steckly. Honnêtement, je pensais qu’on l’avait. Lors des dernières relances, on n’avait tout simplement pas la même puissance que les autres, et j’ai subi des dommages du côté droit à un moment donné. C’est difficile, parce qu’on avait une voiture très rapide et la bonne stratégie avec des pneus frais. Au final, ça reste un bon résultat pour l’équipe. On va continuer de pousser et revenir en force à l’automne. »
Connor Bell, pilote de la Chevrolet No 3 Dymon/Sangsin Brake/HGC/Fast Eddie, a été nommé recrue JOSTENS de la course
La série NASCAR Canada sera de retour en piste le 6 juin prochain à l’Autodrome Chaudière, à Vallée-Jonction.
