On le sait bien, le Saguenay Lac St-Jean est un coin du Québec où la quantité de neige peut être très importante au cours de la saison hivernale.  Du coup, le nombre de coureurs en motoneige y est aussi très appréciable.  J’ai eu le privilège de rendre visite à un Jeannois pour qui la course de motoneige a longtemps fait partie de sa vie, mais qui depuis 2017 s’est découvert une passion pour la course de stock car.

Pour Sébastien Bouchard, la passion pour les courses a débuté il y a bien longtemps, alors qu’il participait à des compétitions de snowcross.  Dans les années 90, Bouchard a été très actif dans cette displine en participant au championnat québécois où il courait contre les Karl Allard, Robin Allard, Steve Girard, etc. avant de laisser le sport pour tenter sa chance sur ovale au début des années 2000.  Malheureusement, les blessures, le travail et la famille l’ont forcé à délaisser la course de motoneige.

C’est en 2017, pour son anniversaire de 40 ans, que Bouchard reçoit un cadeau de sa famille : une formation à l’école de pilotage Jean-Paul Cabana.  Malgré l’excitation du moment, Sébastien ne pouvait pas se douter qu’il tomberait autant sous le charme du pilotage de ces bolides et qu’il serait frappé par la piqure pour la course de stock car.  Il faut dire que M. Cabana était l’un de ses idoles de jeunesse alors qu’il allait le voir courir avec son père.

En fin de saison 2018, après s’être rendu à Montmagny pour voir un programme de courses avec son père, Bouchard commençait à s’intéresser à la classe Sportsman.  Il rencontre André Poulin, directeur de la série Sportsman Tec pour prendre des informations sur les voitures, leur conception, leur fabrication et aussi pour connaître les disponibilités pour en acquérir une.  Après avoir calculé le budget disponible et après un long magasinage, il finit par acheter une voiture et une remorque.

Ne connaissant rien à ce type de voiture, lui et son père avaient tout à apprendre.  C’est avec l’aide de Michael Lavoie de Chicoutimi que de fil en aiguille, ils ont appris à comprendre et préparer la voiture.  Au fur et à mesure, des amis se sont aussi joints à lui pour l’aider et aussi apprendre comme lui les rudiments de ces bolides.

C’est donc au printemps 2019 que Sébastien Bouchard débute officiellement sa carrière de coureur dans la série Sportsman Tec.  Ayant une « vieille » voiture, Bouchard réussit tout de même à bien figurer.  À force de travail et d’acharnement, il termine sa première saison au 10e rang du classement, 2e parmi les recrues.

Durant l’hiver qui suit, il fait l’achat de la voiture #47 de David Gagnon d’Alma.  Emballé et excité à l’idée de rouler une voiture plus récente et surtout plus performante que la sienne, la Covid vient ralentir l’enthousiasme que lui et son équipe avait pour entreprendre leur prochaine saison.

Malgré les contraintes sanitaires, c’est finalement 4 courses que la série Sportsman Tec réussit à faire durant l’été à l’Autodrome Montmagny et c’est dans l’une de ces 4 courses que Bouchard décroche sa première victoire en carrière.  Il n’est pas sans dire que ce gain, bien que très satisfaisant, était un peu inattendue pour le pilote de St-Nazaire au Lac St-Jean, étant seulement à sa 2e saison d’expérience.

C’est donc avec un but bien précis que Sébastien Bouchard entrevoit la prochaine saison : gagner le championnat! Avec sa victoire de l’an passé, il croit très réaliste d’être parmi les prétendants au titre.  Il sait toutefois que la tâche ne sera pas facile, surtout que le nombre de voitures en piste devrait considérablement augmenter cette saison.  Plusieurs voitures ont été vendues, si bien qu’il ne resterait pratiquement plus de bolides usagés disponibles pour quelqu’un qui serait intéressé à courir dans cette classe en 2021.  De plus, plusieurs compétiteurs de la région métropolitaine, courant à la piste d’ICar, seraient très intéressés à participer au championnat 2021.  La série devrait se dérouler sur les pistes des Autodromes Montmagny, Chaudière et St-Félicien

Sébastien reconnait que son succès ne s’est pas fait seul.  Il tient à remercier sa gang de passionnés qui compose son équipe.  Il est très conscient que sans eux, il n’aurait pas eu autant de succès.  Il tient aussi à remercier tout particulièrement son père qui travaille très fort au succès de son fils.

Par le fait même, Sébastien aimerait souligner l’apport très important de ses commanditaires :

• La Voix Maltée Micro-Brasserie
• Lettrage Promo Graphe
• Vitrerie Boily Ltée
• Tim Hortons Alma et St-Ambroise
• Okaze courtage de véhicules
• ADF Diesel
• Pneu 20 Québec
• Les Huiles April
• Extincteurs LSJ
• Entretien KRN

Nous souhaitons donc le meilleur des succès à Sébastien et son équipe pour la prochaine saison.