Un article de Bobby Sweeney, collaboration spéciale Dirt Track Digest

La majeure partie du peloton de l’épreuve de dimanche Billy Whittaker Cars 200 en Modifiés gros blocks est maintenant complétée après l’importante soirée du vendredi alors que Larry Wight, Stewart friesen et Max McLaughlin ont chacun remporté leur épreuve qualificative Triple 25. Un total de neuf voitures supplémentaires sont officiellement qualifiées pour l’épreuve finale de dimanche alors qu’on complétera le peloton avec des consolations samedi.

Wight a pris le départ de la première place dans la première course devant Carey Terrance et Mat Williamson dans le premier 25 tours. Lorsque l’épreuve a pris son rythme après plusieurs neutralisations, Wight était complètement seul. Terrance a pris une avance aux dépens de Williamson après quelques tours alors que Wight avait une avance d’une ligne droite sur ses opposants.

Une relance au 18e tour n’a pas servi la cause de Terrance alors qu’il est passé par-dessus le cordon extérieur et a glissé en dehors du Top-5 avec Williamson et Tyler Dippel à sa poursuite. Derrière eux, Anthony Perrego et Ryan Godown effectuaient une belle remontée dans le peloton. Larry Wight l’a finalement emporté après 25 tours devant Williamson, Dippel, Perrego et Godown.

« C’était un bon test pour savoir ce que la voiture peut nous donner, a dit Wight. Plusieurs relances et différentes lignes à suivre nous ont donné une bonne idée de ce qu’on a. Nous étions en mesure d’être réguliers à chacun de nos tours sans avoir à passer aux endroits difficiles. Je pouvais amener la voiture à rouler aux endroits les plus glissants et la voiture était accrochée toute seule. Je pense que nous avons une bonne chance (à la victoire) demain, mais encore plus pour dimanche. »

Jimmy Phelps a pris le départ au premier rang dans la deuxième épreuve avec Friesen et Tim Sears Jr. juste derrière lui. Friesen ne l’a jamais laissé s’échapper et après choisi d’utiliser l’intérieur après quelques tours, il s’est mis à s’approcher encore plus. Au 9e tour, Friesen s’est emparé de la tête avec une belle manoeuvre à l’intérieur dans la courbe 3 et 4.

Avec Friesen en avant, Phelps, Sears ainsi que Tim Fuller se battaient pour le deuxième rang. Lors de relances tardives, Sears et Fuller se sont échangés la troisième position alors que Phelps était en mesure de repousser leurs attaques. Avec le drapeau à damiers dans les airs, Friesen est venu remporter le deuxième 25 tours devant Phelps, Sears, Fuller et Marc Johnson.

« Mes équipiers ont travaillé très fort toute la semaine et nous avons deux très bonnes voitures, a noté Friesen. Je suis content d’être de retour au Steel Palace pour un autre gros événement. On verra comment la piste va réagir demain et s’ajuster en vue de dimanche. »

McLaughlin et Matt Sheppard se sont moqués du reste du peloton dès le départ de la troisième épreuve, loin devant Pat Ward en troisième place. Alors que McLaughlin et Sheppard se frayaient un chemin dans le traffic, Ward a dû préserver sa position devant un rapide Chris Hile. Celui-ci a finalement été en mesure de prendre la position de Ward mais il se retrouvait à plus d’un droit de retard derrière McLaughlin et Sheppard.

Un drapeau jaune tardif pour Gary Tomkins qui roulait au cinquième rang a ramené tout ce beau monde ensemble et surtout empêché plusieurs pilotes de se faire prendre un tour alors que McLaughlin s’était retrouvé juste derrière le détenteur de la 8e place en piste. Sur la relance, une glissade de Hile lui a permis de prendre brièvement la deuxième place, avant que Sheppard ne reprenne son dû. McLaughlin est venu remporter la victoire devant Sheppard, Hile, Demetrios Drellos et Rocky Warner.

« C’était assez fou en piste, s’est exclamé McLaughlin. Il fallait éviter plusieurs trous sur le circuit, mais heureusement que la voiture se comportait bien aux endroits plus doux. C’était difficile de garder le museau assez élevé pour éviter de le planter dans la piste alors que nous étions un peu bas pour ce type de conditions. Je suis certain que la piste sera en meilleure condition pour le reste de la semaine.

SUPER DIRTCAR SERIES MODIFIED HEAT RACE RESULTS (10/8/21):

HEAT 1 — 1. 99L-Larry Wight[2]; 2. 88W-Mat Williamson[3]; 3. 1-Tyler Dippel[5]; 4. 44P-Anthony Perrego[11]; 5. 26-Ryan Godown[12]; 6. 66X-Carey Terrance[6]; 7. 2A-Mike Gular[15]; 8. 20-Brett Hearn[10]; 9. 91-Billy Decker[4]; 10. 01C-Bob Henry Jr[17]; 11. 8-Rich Scagliotta[13]; 12. 34F-Andrew Ferguson[21]; 13. 14M-CG Morey[18]; 14. 33J-Robbie Johnston[19]; 15. 22JZ-Jeffery Daugherty[20]; 16. 21A-Peter Britten[1]; 17. M1-David Marcuccilli[7]; 18. 11-Alissa Cody[23]; 19. 25-Erick Rudolph[24]; 20. 115-Kenny Tremont Jr[9]; 21. 28ZT-Gary Lindberg[8]; 22. 12-Darren Smith[14]; 23. 11T-Jeff Taylor[16]; 24. 36-Brian Whittemore[22]

HEAT 2 — 1. 44-Stewart Friesen[2]; 2. 98H-Jimmy Phelps[1]; 3. 83X-Tim Sears Jr[3]; 4. 19-Tim Fuller[11]; 5. 9-Marc Johnson[6]; 6. 6H-Josh Hohenforst[13]; 7. 28M-Jordan McCreadie[9]; 8. 62S-Tom Sears Jr[8]; 9. 2-Jack Lehner[7]; 10. 3-Justin Haers[10]; 11. 22-Brandon Walters[16]; 12. 49-Billy Dunn[5]; 13. 43-Keith Flach[12]; 14. Z4-JJ Courcy[14]; 15. 28-Michael Trautschold[19]; 16. 0-Dan Humes[20]; 17. 48TOO-Dave Rauscher[18]; 18. 14-Brian Swarthout[21]; 19. 35-Mike Mahaney[4]; 20. 27W-Nick Webb[15]; 21. 1NY-Gregory Atkins[17]; 22. 16-Aaron Jacobs[22]; 23. (DNS) 83-Chris Stevens; 24. (DNS) 160-Jackson Gill

HEAT 3 — 1. 32CM-Max McLaughlin[1]; 2. 9S-Matt Sheppard[4]; 3. 5H-Chris Hile[6]; 4. 111-Demetrios Drellos[12]; 5. 98JS-Rocky Warner[3]; 6. 7MM-Michael Maresca[10]; 7. 4-Billy VanInwegen Jr[11]; 8. 34-Kevin Root[8]; 9. 23C-Kyle Coffey[13]; 10. 02-Roy Bresnahan[18]; 11. 43H-Jimmy Horton[9]; 12. 27J-Daniel Johnson[16]; 13. 24K-Nick Krause[17]; 14. 32C-James Meehan[14]; 15. 63-Adam Roberts[19]; 16. 215-Adam Pierson[7]; 17. 3B-Scott Boudinot[22]; 18. 84-Gary Tomkins[5]; 19. 234-Adam McAuliffe[15]; 20. 42P-Pat Ward[2]; 21. 17-Marcus Dinkins[20]; 22. 29C-Matt Caprara[23]; 23. (DNS) 88-Olden Dwyer