La 64e saison de courses sur le site de l’Autodrome Granby ont débuté de façon palpitante vendredi dernier avec la très attendue séance annuelle d’essais et de mise au point.  Les vétérans chevronnés et les étoiles montantes se sont préparés à faire valoir leurs compétences.  Pas moins de 90 voitures ont foulé la terre battue emblématique de Granby, et plusieurs équipes se sont retenues le soir des essais pour montrer leur présence le soir de la course, le 24 mai, préparant ainsi le terrain pour une excellente saison à venir.

L’Autodrome Granby, un site de course automobile né de l’esprit visionnaire de Marcel Guillemette, a vu le jour en 1961 avec ses premières courses sur les pistes de terre battue de Granby.  Depuis ses humbles débuts, connus à l’origine sous le nom de Rebel Speedway, ce circuit emblématique est rapidement devenu une pierre angulaire du sport automobile au Québec, attirant les pilotes et les amateurs grâce à son tracé et à ses compétitions palpitantes.  Sous la direction de M. Guillemette, le site est devenu plus qu’une simple piste de courses ; il est devenu un symbole de passion, d’innovation et de poursuite incessante de la vitesse.  Avec ses premiers tours de piste sur la terre battue de Granby, l’Autodrome Granby s’est lancé dans une aventure qui laissera une marque indélébile sur le paysage du sport automobile pour les décennies à venir.

À la suite de sa transformation en 1985 sous la direction de Serge St-Sauveur, Normand St-Sauveur, René Pelletier et Bob Gatien, l’Autodrome de Granby est devenu l’une des plus importantes pistes de terre battue en Amérique du Nord.  Avec un sens renouvelé du but et de la détermination, l’équipe derrière la piste a mis en œuvre des changements qui ont élevé son statut au sein de la communauté des courses.

La décision de changer officiellement le nom de la piste pour Autodrome Granby a marqué le début d’une nouvelle ère, reflétant un engagement envers l’excellence et l’innovation. Grâce à des améliorations stratégiques apportées aux installations, aux conditions de la piste et aux opérations des jours de course, l’Autodrome Granby s’est rapidement fait connaître comme une destination incontournable pour les pilotes et les amateurs. Sa réputation d’offrir des courses palpitantes sur sa surface en terre battue s’est répandue loin à la ronde, consolidant sa place parmi les pistes d’élite du continent. La montée en puissance de l’Autodrome Granby témoigne du dévouement et de la vision de ceux qui l’ont transformé en une véritable centrale de course.

En 2009, l’Autodrome Granby a vécu un autre moment charnière alors que Dominic Lussier, Jean-François Tessier et Donald Fontaine sont devenus propriétaires de la piste, inaugurant une nouvelle ère d’excitation et d’innovation.  S’appuyant sur les solides fondations posées par leurs prédécesseurs, ce trio de visionnaires a insufflé une énergie nouvelle et des idées audacieuses sur la scène des courses à Granby.

En mettant l’accent sur l’innovation et l’engagement communautaire, Lussier, Tessier et Fontaine ont introduit des formats de course novateurs, amélioré les installations et favorisé un esprit d’inclusion qui a fait aimer l’Autodrome Granby tant aux amateurs de course chevronnés qu’aux nouveaux venus.

L’Autodrome Granby a consolidé sa réputation de destination de course de premier plan, se faisant acclamer pour ses compétitions palpitantes et son engagement inébranlable envers l’excellence.  La saison dernière, l’Autodrome a remporté plus de 50 000 $ en grands prix en tant que gagnant du défi NASCAR Advance My Track.

Avec toute sa riche histoire, l’Autodrome Granby a ouvert la saison 2024 le week-end dernier avec sa soirée d’entraînement annuelle pour marquer le début de la saison.

L’aire des puits de ravitaillement était animée par pas moins de 25 voitures modifiées, et la compétition était intense alors que les pilotes se disputaient la première place en termes de temps au tour à l’aube de la saison. Le vétéran David Hebert a établi le meilleur temps avec 18.906. Dany Gagné, de Mercier, est arrivé avec un temps de 19,305 pour obtenir le deuxième temps le plus rapide, tandis que le héros local Michael Parent a obtenu le troisième temps avec un temps de 19,341. Steve Bernier de TBR Racing est arrivé en 19.408 et Even Racine en 19.430 pour compléter le top 5.

Dans la division Sportsman, il y avait aussi une grande participation de voitures, avec 24 voitures dans les puits et quelques nouveaux visages à ajouter à la classe de 2024.  Le temps le plus rapide de la division Sportsman a été réalisé par Antoine Parent en 20.427. Félix Murray, avec un temps de 20.455, a terminé deuxième et Jonathan Nadeau troisième avec un temps de 20.537. Aryan Imbeault a obtenu un temps de 20.564, suivi de Daphne Hebert avec un temps de 20.622, pour compléter le top cinq.

Au cours de la soirée, plusieurs divisions ont pris part à l’événement, dont Pro-Stocks, Mod-Lite, STR et Lighting Sprints. Gabriel Caoutte est sorti le plus rapide dans la division Pro-Stocks avec un temps de 22.763, tandis qu’Antonin Lafleur a établi le rythme le plus rapide à 23.053 dans la division Mod-Lite.  Dans la division Midget SpeedSTR, Patrick Delisle a enregistré le meilleur temps en 23.408, et dans la division Lighting Sprints, Patrick Boyer a réalisé le meilleur temps en 21.280.

Le temps le plus rapide de la soirée a été réalisé par Alex Therrien qui passera de la division Lighting Sprints à la division 360 Sprint Car. Alex a testé pour la première fois la toute nouvelle voiture #21 Sprint Car, établissant un temps de 16.667. Les plans d’Alex comprendront six événements Empire Super Sprints cette saison, en plus de continuer à courir dans la division Modifié 358 à Granby.

Dans l’ensemble, ce fut un bon début de saison à l’Autodrome Granby, qui a attiré l’attention du propriétaire de la piste, Dominic Lussier. Dominic explique : « C’était une belle soirée. C’est toujours très agréable de voir tout le monde revenir et d’être sur la piste. Je suis toujours impressionné de voir l’évolution des pilotes et des équipes et de voir tous les nouveaux pilotes qui viennent chez nous. C’est quelque chose que j’aime vraiment, d’aider ces gens à commencer leur voyage de course sur la terre. J’ai hâte de participer à la première vraie course à l’Autodrome Granby le 22 mai, mais j’ai aussi hâte d’être au RPM, notre deuxième piste, le week-end prochain. »

Avec la participation des voitures à la séance d’entraînement de la fin de semaine dernière, la saison s’annonce très prometteuse pour l’Autodrome Granby, avec un calendrier bien rempli de courses hebdomadaires et d’événements spéciaux. Pour connaître les dernières nouvelles et les courses à venir, visitez le site https://autodromegranby.com.