Mike Mahaney a réalisé des performances solides et constantes et a obtenu une quatrième place dans la dernière finale de Be Cool Heating, Cooling, and Refrigeration Modifié 358 de 2024. Cette solide course a suffi à Mahaney pour remporter le championnat des points, devançant Tim Fuller dans une finale de saison compétitive. L’approche constante de Mahaney tout au long de la course lui a finalement valu la première place au classement, couronnant ainsi une année fructueuse dans la division Modifié 358.
Mike Mahaney a commencé sa carrière de pilote en 2005, participant à sa première saison complète au volant d’un Slingshot. Cette année-là, Mahaney s’est rapidement fait un nom, en remportant 24 victoires et en gagnant suffisamment de points pour remporter son premier championnat de piste. Son succès précoce était un signe des choses à venir, car Mahaney a démontré à la fois ses compétences et sa détermination sur la piste, s’affirmant comme un talent en devenir dans le monde de la course automobile.
Aujourd’hui, 19 ans plus tard, avec plusieurs championnats de piste à son actif, Mahaney a une nouvelle fois inscrit son nom dans les livres d’histoire. Ses performances régulières lors des épreuves finales 2024 de la Be Cool Heating, Cooling, and Refrigeration Modifié 358 lui ont permis de remporter le championnat des points, ajoutant ainsi à son héritage. La constance de Mahaney et sa capacité à performer au plus haut niveau au fil des ans ont cimenté sa place parmi les pilotes d’élite du sport.
Mike explique : « La lutte pour les points a été serrée toute la saison, et passionnante pour les fans. Mais c’est vraiment cool de s’être battu avec Tim Fuller, un Hall of Famer, toute la saison. Nous avons travaillé dur toute l’année et nous avons bien roulé, surtout ici vers la fin, bien mieux qu’au début. En ce qui concerne la piste, Mike, qui a pris les rênes en début de saison, a travaillé dur pour nous fournir un endroit où courir et a fait du très bon travail. La piste est très compétitive, lisse et facile pour la voiture, et quelqu’un peut venir y courir sans se ruiner, ce qui est très important à notre époque, car les courses sont assez coûteuses pour les équipes. Je pense que c’est un bon endroit pour que les coureurs pensent à venir ici l’année prochaine. »
Jim Mahaney (le père de Mike) explique : « C’est un véritable exploit, car chaque fois que vous pouvez remporter un championnat sur circuit, cela montre que vous êtes constant et que vous avez fait du bon travail sur votre équipement, de sorte que vous finissez les courses, et c’est ce que l’équipe a fait. C’est bien d’avoir remporté le championnat ici, à Airborne, car la famille Huttig est associée à ce circuit depuis très longtemps, et il est proche de chez elle. La famille voulait cela depuis un certain temps, et je suis très fier qu’il l’ait fait. La voiture s’est améliorée tout au long de la saison et Mike est très à l’aise au volant de cette voiture. La piste de Plattsburgh est une belle installation et ils ont travaillé dessus cette année pour l’améliorer encore. »
Tout comme dans la division Sportsman, la compétition dans la classe Modifié 358 a été tout aussi féroce, mettant en valeur des talents de premier plan. La saison a vu cinq vainqueurs différents, ce qui témoigne de la profondeur et de l’habileté des pilotes. Avec quelques-uns des meilleurs pilotes de Modifié 358 qui se sont affrontés sur le même circuit, chaque course a été hautement compétitive, offrant une action palpitante et des finales serrées, ce qui a rendu la course au championnat d’autant plus excitante.
À l’issue de la dernière course, il n’y avait que 51 points d’écart entre les cinq premiers pilotes, ce qui souligne la concurrence féroce qui a persisté tout au long de la saison. Cette faible marge montre à quel point les concurrents sont proches les uns des autres, chaque course pouvant faire basculer le classement. La lutte serrée pour les points a tenu les spectateurs de l’Airborne Park Speedway en haleine, car les pilotes ont repoussé leurs limites, livrant des performances palpitantes semaine après semaine. L’excitation et l’imprévisibilité ont rendu la saison vraiment inoubliable.
Cette année a marqué un moment décisif pour Mike Bruno alors qu’il a assumé le rôle de promoteur à l’Airborne Park Speedway, accueillant avec succès une solide équipe de pilotes de haut niveau tout au long de la saison. Mike Mahaney a ainsi remporté le championnat de piste pour la famille Huttig, dont l’héritage en matière de course est bien ancré à l’Airborne Park Speedway. L’association de George Huttig avec le sport a commencé avec Mike Perrotte, le premier pilote de l’équipe Adirondack Auto numéro 35. Perrotte a connu une carrière fructueuse, remportant de nombreuses courses et des championnats de piste alors qu’il était associé à Huttig. Le dernier championnat de Mahaney ajoute un nouveau chapitre à la riche histoire de la famille Huttig en matière de course automobile.
« C’est vraiment cool que Mike ait remporté le championnat cette année », explique Charlie Huttig. « Nous voulions cela depuis un certain temps, car c’est l’une de nos pistes hebdomadaires et Mike l’a fait. Pour nous, c’est juste un court trajet jusqu’à Airborne d’environ une demi-heure, donc notre famille et nos amis peuvent facilement aller voir les courses. Mais voir Mike remporter le championnat cette saison était vraiment génial pour l’équipe. »
