Le Airborne Park Speedway a tenu sa très attendue Soirée des champions, honorant les meilleurs pilotes qui ont dominé la saison 2024. L’événement a mis en vedette Mike Mahaney, qui a remporté le très convoité championnat de piste 358, tandis que Donovan Lussier s’est mérité les honneurs en tant que champion Sportsman. Shawn Duquette a fait preuve d’habileté et de détermination en remportant le championnat Renegade, et Ryan Senegal a terminé la soirée en se distinguant dans les Mini Stocks. Les fans et les coureurs se sont rassemblés pour rendre hommage à ces concurrents exceptionnels pour leurs réalisations sur la piste.
Cette année a marqué un nouveau chapitre pour l’Airborne Park Speedway, Mike et Alayne Bruno ayant pris la barre pour promouvoir et rajeunir la piste historique, dans le but de la rétablir en tant que destination de course de premier plan dans le Nord-Est. Le déplacement des courses au jeudi soir s’est avéré un succès stratégique, évitant les conflits avec d’autres pistes régionales et attirant un peloton compétitif de pilotes de haut niveau. Il en a résulté une saison exaltante, marquée par une compétition serrée et une résurgence de l’enthousiasme parmi les fans et les coureurs.
Le banquet de remise des prix de cette année a été la conclusion appropriée d’une saison très réussie, réunissant la communauté des coureurs pour célébrer leurs réalisations. L’assurance qu’ils disposent désormais d’un endroit dédié pour courir ajoute la touche finale parfaite, comme la cerise sur le gâteau d’une année inoubliable.
Mike explique : « C’est fou de penser à la vitesse à laquelle une année passe, et de se dire qu’ils ont tous vu ce qui s’est passé. Le fait de captiver les gens ici ce soir et d’avoir plus de 275 personnes qui se sont rassemblées, c’est un bon sentiment pour nous. Les gens savent maintenant qu’ils ont une piste de course où courir, alors qu’ils n’avaient pas cette garantie l’année dernière à la même époque. Honnêtement, ma femme et moi retirons plus de satisfaction de savoir qu’ils auront une place l’année prochaine que de n’importe quoi d’autre. »
Donovan Lussier a été honoré pour sa remarquable saison 2024 à l’Airborne Park Speedway. Au milieu des acclamations et des applaudissements, il a accepté le prix pour son incroyable performance, qui lui a permis de remporter le titre lors d’une course finale à suspense. La détermination et l’habileté de Lussier au volant ont été mises en évidence tout au long de la saison, ce qui lui a valu non seulement le championnat, mais aussi le respect et l’admiration des amateurs et des autres compétiteurs. Sa victoire spectaculaire lors de la dernière course, un moment déterminant de sa carrière, restera dans les mémoires comme l’une des finales les plus palpitantes de l’histoire du circuit.
Donovan a expliqué : « Je ne m’attendais pas à remporter le championnat dès le départ. Nous avons conclu un accord au début de la saison pour courir à Plattsburgh chaque semaine et nous nous sommes rapidement adaptés pour mettre en place les bons réglages pour la voiture. Depuis cette première course, l’équipe s’est sentie à l’aise avec la combinaison gagnante qui lui permettait de se classer parmi les trois premiers chaque soir. Nous avons continué à chercher la victoire et, une fois cette première victoire obtenue, la saison n’a fait que s’améliorer. Recevoir ce prix ce soir était un grand merci pour toute l’équipe et les voir sourire était très agréable. »
La soirée a également permis de célébrer les exploits de Ryan Senecal, champion Mini Stock, et de Shawn Duquette, champion Renegade. Les deux pilotes ont été honorés pour leurs performances exceptionnelles tout au long de la saison. Leurs réalisations ont mis en évidence leur talent à l’autodrome Airborne Park et ont été accueillies par des applaudissements bien mérités.
Le prix du dévouement a été remis à Kenny Marshall, en l’honneur de son incroyable engagement envers le sport. À l’approche de sa 50e année en tant que signaleur en 2025, la passion et le service inébranlables de M. Marshall témoignent de son amour pour la course.
George et Julie Huttig ont reçu le prix le plus prestigieux de l’Airborne Park Speedway, le Leon Gonyo Award, en reconnaissance de leur contribution de toute une vie aux sports motorisés et de leur dévouement inébranlable à la piste.
Le point culminant de la soirée a été la présentation du dernier couronnement, célébrant Mike Mahaney en tant que champion Modifié 358 de cette année et récipiendaire du Prix de l’esprit sportif de l’année. Lorsqu’il est monté sur scène pour recevoir le prestigieux prix, la salle a applaudi à tout rompre, reconnaissant ainsi sa saison exceptionnelle. La constance et la détermination de Mahaney tout au long de l’année lui ont valu la première place. Mike a été rejoint par les propriétaires de l’équipe, George et Julie Huttig. C’était la conclusion idéale d’une saison inoubliable et d’une nuit de célébration.
Mike explique : « Ce fut une soirée extraordinaire. La présence de mes amis, de ma famille, de mon équipe et de toute l’équipe pour fêter l’événement est un sentiment extraordinaire. Nous avons eu une excellente saison, avec beaucoup de plaisir, et l’Airborne Park Speedway a organisé un banquet d’enfer pour célébrer dans une atmosphère formidable, c’était une belle façon de terminer la saison. »
La saison 2024 de l’Airborne Park Speedway a été tout à fait exceptionnelle, marquant l’année inaugurale sous la direction de Mike et Alyane Bruno. Leur nouvelle vision a apporté une nouvelle énergie à la piste, favorisant une atmosphère de course incroyablement compétitive qui a même dépassé les attentes de Mike.
Mike explique : « Le niveau de compétition de cette année m’a pris au dépourvu, pour être honnête. Je pensais que nous aurions une année ou deux de difficultés, mais cela n’a pas été le cas. Chaque fois que vous avez un mélange de pilotes de différentes régions, je pense que c’est ce qui a fait la différence cette année. Ils étaient habitués à courir comme ils le faisaient chez eux et ont apporté leur style ici. Nous avions des pilotes du Vermont, de New York et du Canada, ce qui, à mon avis, constituait un bon mélange de pilotes, et les résultats l’ont montré. »
À l’approche de 2025, Mike explique. « Je pense que nous serons encore meilleurs l’année prochaine. Nous ajoutons une division, les Limited Sportsman. Nous avons réduit l’heure de nos courses de soirpour pouvoir ajouter cette classe, sans que cela ne se termine tard dans la soirée, et je connais quelques nouveaux pilotes qui viendront courir ici l’année prochaine. Si nous pouvons continuer à nous développer chaque année, je pense que l’avenir de l’Airborne Park Speedway est prometteur. »
