(Trois-Rivières, QC) – le 10 août 2025 – Une fois de plus, les rues de Trois-Rivières ont été le théâtre d’un événement mémorable, alors que les 29 pilotes de NASCAR Canada ont offert tout un spectacle. Sous un chaud soleil d’été, l’emblématique Grand Prix de Trois-Rivières a proposé un week-end palpitant, rythmé par deux jours d’activités.
Samedi, les pilotes ont pris la piste pour une séance d’essais libres, au cours de laquelle le vainqueur 2024, Marc-Antoine Camirand, a signé le meilleur temps au volant de sa Chevrolet GM Paillé No. 96 aux couleurs de Gilles Villeneuve. Le héros local Louis-Philippe Dumoulin, aux commandes de la Dodge WeatherTech Canada / Bellemare / Omnifab No. 47, s’est classé deuxième à seulement 0,090 seconde derrière Camirand. Alex Tagliani a complété le Top 3 au volant de la Chevrolet St-Hubert / UPS Store / Bet GRW / DryShine No. 80.
Plus tard dans l’après-midi, il était temps de déterminer la grille de départ pour les 60 Tours Rousseau Métal du dimanche. Tous visaient le E3 Spark Plugs Pole Award, mais c’est Camirand qui l’a décroché avec un tour fulgurant de 1 min 06,377 s, battant ainsi son propre record de piste. Andrew Ranger s’est emparé de la deuxième position au volant de la Chevrolet GM Paillé No. 27, tandis que Tagliani et Dumoulin ont sécurisé la deuxième ligne.
La chaleur et l’enthousiasme étaient à leur comble alors que des milliers de spectateurs remplissaient les gradins pour encourager leurs pilotes favoris. Après le départ sur drapeau vert, tout était possible. Camirand a conservé la tête dans les premiers instants, mais Alex Tagliani a rapidement pris les devants dès les premiers tours.
Le circuit urbain technique de Trois-Rivières n’a pas déçu et plusieurs neutralisations sont venues perturber la première moitié de l’épreuve. Profitant de stratégies d’arrêts aux puits différentes, Kevin Lacroix a brièvement mené la course avant de rentrer aux puits quelques tours plus tard. Andrew Ranger a ensuite pris les commandes avant la mi-course, sous la pression constante de Tagliani. Cependant, le vétéran et triple vainqueur du GP3R a dû passer par la voie des stands pour de longues réparations lorsqu’une fuite d’huile est survenue, laissant des zones glissantes sur le circuit et provoquant un drapeau rouge.
À la relance, un carambolage s’est produit au bout du boulevard du Carmel, un secteur reconnu pour placer les pilotes dans des situations désagréables. À l’avant, la bataille s’est intensifiée : Ranger conservait les commandes, mais Camirand, Dumoulin et Gary Klutt, au volant de la Dodge AutologiQ / Hofmann Plastics No. 59, étaient à ses trousses. Raphaël Lessard, dans la Chevrolet Lions de Trois-Rivières / Structure Sibel No. 7, s’est également mêlé à la lutte, visant la troisième place occupée par Dumoulin.
En tête, Camirand n’a cessé de mettre la pression sur Ranger, tour après tour. Mais ce dernier est resté calme et constant, enchaînant les tours parfaits sans se laisser ébranler. Une neutralisation en fin de course allait toutefois jouer un rôle décisif dans l’issue de l’épreuve.
À la relance, Ranger a conservé la tête, tandis que Camirand a glissé au troisième rang après un contact avec Dumoulin au premier virage. Le boulevard du Carmel a fait une nouvelle victime lorsque la recrue Alexandre Fortin a terminé sa première course dans le mur, entraînant une autre neutralisation à dix tours de la fin. Des ennuis sont également survenus au virage 10 pour Sam Fellows, au volant de la Chevrolet AER / PolySleep No. 87. Un coup dur pour le pilote ontarien, qui figurait dans le Top 5.
La dernière relance a offert un duel final entre Dumoulin et Camirand. Le pilote WeatherTech Canada a finalement dû céder face aux assauts de Camirand, ce qui a permis de fixer le podium des 60 Tours Rousseau Métal. Andrew Ranger a franchi la ligne d’arrivée en vainqueur, décrochant la victoire la plus convoitée de la saison. Il retrouve ainsi la victoire dans les rues de Trois-Rivières pour la première fois depuis 2012, signant ainsi sa cinquième au Grand Prix de Trois-Rivières.
« Je suis plus qu’heureux d’avoir remporté cette victoire devant tout le monde, mes amis, mes commanditaires, mes supporteurs et tous ceux qui ont cru en moi, » a déclaré Andrew Ranger. « Remporter une cinquième victoire ici, c’est incroyablement satisfaisant. J’ai poussé du début à la fin et nos arrêts aux puits ont été impeccables. La lutte au championnat est très serrée en ce moment et la fin de saison s’annonce excitante. »
Suite à sa deuxième place, Marc-Antoine Camirand reprend la tête du championnat avec 279 points, suivi de D.J. Kennington en deuxième position avec 276 points et d’Andrew Ranger en troisième avec 272 points.
La prochaine épreuve de la série NASCAR Canada sera au Complexe ICAR, à Mirabel, le 23 août prochain, pour le Evirum 100.
