La saison 2025 de Travis Bruno peut se résumer en un mot : constance. Malgré un début d’année mouvementé au Airborne Park Speedway, où il a dû composer avec des positions de départ difficiles et les frustrations qui en découlent, Bruno n’a jamais faibli. Il a réussi à décrocher trois places dans le top 5 lors des cinq premières épreuves, donnant le ton à une campagne fondée sur des performances régulières plutôt que sur la chance. Avec quatorze courses encore à disputer et un calendrier régulièrement perturbé par la pluie, Bruno a abordé chaque semaine avec la même détermination et le même sang-froid. Cette volonté de se présenter, de s’adapter et d’obtenir des résultats solides est devenue le thème central de sa saison, qui l’a conduit à remporter le championnat au Airborne Park Speedway.
Bilan de la saison 2025 au Airborne Park Speedway :
Départs en course : 18
Victoires : 1
Top 5 : 12
Top 10 : 16
Cette stratégie inébranlable ne s’est pas développée du jour au lendemain. Travis l’a façonnée au fil des ans, à force d’essais et d’erreurs, soutenu par une enfance passée dans une famille profondément impliquée dans la course automobile. Son père a couru pendant plusieurs saisons avant de devenir officiel en tant que drapeau à Frogtown et Airborne Speedways. Sa mère, Wanda Bruno, a également joué un rôle clé dans ce sport, occupant pendant de nombreuses années le poste de commissaire de piste à Airborne Speedway aux côtés de Vern. Ayant grandi dans l’intensité, la discipline et la communauté de ce sport, Travis a absorbé les leçons qui définissent aujourd’hui son approche méthodique et constante sur la piste.
Travis et son frère Jason ont commencé à faire du karting au milieu des années 90, une étape qui a rapidement fait de ce sport une partie encore plus importante de leur vie. En grandissant, les deux frères ont gravi les échelons pour rejoindre des divisions plus importantes et plus compétitives. En 2006, à seulement 17 ans, Travis participait à la catégorie Flying Tiger Sportsman, où il a remporté le titre de recrue de l’année. Il a continué à courir dans cette division pendant plusieurs saisons, y restant jusqu’en 2011, tout en affinant ses compétences et en se forgeant une réputation.
De 2012 à 2013, Travis a piloté sa propre voiture Sportsman sous la bannière DIRTcar sur le circuit asphalté d’Airborne, puis est revenu en 2014 pour piloter la voiture appartenant à Cory McCay lorsque la NASCAR a fait son retour sur le circuit. Après avoir fait une pause en 2015, il a repris la compétition juste à temps pour assister à des changements majeurs sur son circuit local, Airborne étant revenu à la terre battue en 2017. Travis est passé dans la division Modifié 358 avec son ami de longue date Bob Wallace, où il a concouru pendant les deux saisons suivantes avant de passer dans la catégorie Sportsman après 2018. Pendant l’intersaison, Lonnie Rivers, de R7 Rivers Racing, l’a approché pour lui proposer de faire équipe, et les deux hommes ont formé une écurie de deux voitures pour l’année à venir. Ce partenariat s’est avéré être un moment décisif pour Travis.
Travis Bruno a partagé ses réflexions : « On dit que c’est plus facile après avoir remporté la première victoire, mais je ne pense pas que ce soit vrai. Une fois que vous avez remporté le championnat, vous devenez une cible et tout le monde veut vous battre. C’est la constance et la régularité qui nous ont permis d’avancer, et c’est notre approche depuis le premier jour. Depuis que j’ai rejoint cette équipe, c’est notre philosophie : être constants, chaque semaine. Lonnie Rivers, Bug et moi avons travaillé dans le même sens. Lorsque tout a commencé en 2019, nous ne savions vraiment pas à quoi nous attendre ni combien de temps cela allait durer, mais je pense que nous avons terminé troisièmes cette première année. En 2020, la COVID a tout paralysé, il n’y a donc pas eu de véritable championnat, juste quelques journées sur circuit. Mais nous sommes revenus en force en 2021 et avons remporté le titre, puis nous avons maintenu notre élan en 2022 et 2023, et maintenant cette année. Tout ce travail acharné a porté ses fruits, et nous sommes motivés et prêts pour 2026. Tout cela n’aurait pas été possible sans le soutien de ma mère et de mon père, et bien sûr, de Billie Jo. »
Le propriétaire de l’équipe, Lonnie Rivers, partage ses impressions : « Mon beau-frère, Leon Hendrie, et moi-même sommes extrêmement heureux et fiers d’avoir Travis parmi nous. Leon et moi courons depuis 2008, nous avons commencé dans la catégorie Renegades, où nous avons remporté deux championnats consécutifs et manqué le troisième de quelques points seulement. Nous sommes finalement passés à la catégorie Modified sur asphalte, où nous avons également connu un grand succès. Mais avec la gestion d’une entreprise, l’âge et les exigences de la vie quotidienne, je savais qu’il était temps pour moi de prendre du recul. »
0 
Lonnie Rivers a poursuivi : « Je connais Travis depuis qu’il était enfant et qu’il faisait du karting, puis je l’ai vu courir en 358. Quand lui et son ancien propriétaire de voiture ont connu une saison difficile et ont décidé de se séparer, j’ai réalisé que c’était l’occasion idéale de poursuivre l’aventure avec l’équipe Rivers Racing. Cela a permis à Leon de continuer à poursuivre son rêve à plein temps en tant que chef d’équipe, et à Travis de prendre la relève en tant que pilote à plein temps. J’aime dire que Travis est le fils que je n’ai jamais eu : je peux vivre mon rêve de course automobile à travers lui. Même lorsque je prends une année sabbatique ici et là, je me sens toujours complètement impliqué dans ce sport, car Travis et Leon (que nous appelons « Bug ») s’occupent de tout. »
Lonnie poursuit : « Travis est engagé à plus de 100 % dans ce programme. Il passe d’innombrables heures dans l’atelier, probablement trop à mon avis. Ce que la plupart des gens ignorent, c’est que je lui ai déjà commandé un Bicknell tout neuf pour la saison prochaine, alors que nous nous préparons à une nouvelle année forte. Sa passion pour la course est incroyable. Il aide même ses concurrents à améliorer leurs réglages, même si cela signifie qu’ils seront plus performants que nous. »
« Toute sa famille s’est également jointe à l’aventure : son père Vern, sa mère Wanda, son frère Jason, sa grand-mère Bruno et la petite amie de Jason, Krista. Ils sont tous des atouts formidables pour l’équipe Rivers Racing. C’est une véritable famille de pilotes, et nous avons l’intention de poursuivre ce programme aussi longtemps que possible. »
Les racines de la famille Bruno dans le monde de la course remontent au début des années 1950. Travis et son frère Jason perpétuent fièrement la tradition établie par leurs oncles Junior, Joe et Bob Bruno, qui ont participé à diverses compétitions dans l’État de New York. Le titre de champion remporté par Travis reflète l’engagement de longue date de sa famille dans ce sport.
