Par Rock Bouffard
Responsable des relations avec les médias
La saison de la Série ACT LMS Québec XPN démarre sous le signe de l’excitation et du grand spectacle. Dès la première finale de 150 tours présentée à l’Autodrome Montmagny, les amateurs ont eu droit à une vraie course de championnat.
Un total de 27 équipes étaient présentes pour lancer les hostilités, ce qui constitue un record pour un programme inaugural de la Série ACT LMS Québec XPN depuis son retour en 2023. Cette première soirée a donné le ton pour la suite. Personne ne souhaite faire de la figuration cette saison et la compétition sera relevée.
Malgré l’intensité qui régnait, les pilotes ont fait preuve d’une grande discipline et d’un esprit sportif hors du commun recevant par le fait même les éloges du directeur de course Martin Boilard à la fin de la soirée. Malgré un peloton imposant, très peu de neutralisations sont venues ralentir le rythme et aucun incident majeur n’est venu assombrir ce premier rendez-vous de la saison. Une belle démonstration du calibre des équipes et du respect qui semble vouloir s’imposer en piste.
La journée avait bien commencé pour Patrick Laperle qui a remporté sa course de qualification. Michael Lavoie a ensuite fait de même, avant que William Larue ne s’impose lui aussi. Trois courses préliminaires qui annonçaient déjà une finale à couper le souffle.
Laperle a ensuite lancé sa saison de la meilleure façon possible en remportant cette première épreuve, qui comptait également pour la Triple couronne Rousseau Métal. Le pilote de la voiture #91QC a mené la très grande majorité de la finale, mais il n’a jamais vraiment pu respirer tranquille avec la meute de loups qui l’avait pris en chasse.
Dany Gariépy était là. Bien installé dans ses rétroviseurs. Assez rapide pour mettre de la pression. Assez constant pour le forcer à être parfait. Le pilote de Charlesbourg est même passé en tête à un certain moment, question de rappeler à Laperle que rien ne serait gratuit et qu’il aurait à se battre jusqu’à la fin. Laperle a toutefois repris les commandes rapidement. À partir de là, il a fait ce qu’il sait très bien faire; gérer le rythme, protéger sa ligne et ramener la voiture au fil d’arrivée dans le peloton de tête.
Derrière lui, Gariépy a terminé au deuxième rang après une prestation solide du début à la fin. Une course propre et efficace. Une prestation qui confirme qu’il faudra encore compter sur lui cette saison et qu’il est un prétendant sérieux au championnat XPN. Dany Trépanier a complété le podium après être parti du 11e rang. Il a progressé avec patience et constance. Une troisième place qui vaut cher dès le premier rendez-vous de la saison alors que lui et Gariépy ont habitué les mateurs à des bagarres de tous les instants la saison dernière.
Hugo Paquette a lui aussi marqué les esprits. Meilleure recrue de la journée, il a terminé quatrième après une remontée de neuf positions à sa première présence en carrière derrière le volant d’une voiture LMS. Dans une série aussi relevée, ce genre de performance ne passe pas inaperçu. Le jeune pilote vient de démontrer qu’il n’est pas seulement là pour apprendre. Il est aussi là pour gagner. Il aura profité de cette présence hors norme pour mériter le respect des vétérans du groupe.
Patrick Cliche de Lévis a complété le top 5. Une bonne récolte de points pour cet habitué de la série qui avait connu son lot de malchances en 2025. Il amorce sa saison du bon pied dans une course où les positions à l’avant se sont gagnées à la dure.
Michael Lavoie a pris le sixième rang devant Patrick Hamel, septième. Hamel faisait un retour après plusieurs années d’absence et il repart avec un prix bien mérité, soit celui de la plus belle remontée Côté Racing Enterprises. Avec un gain de 14 positions, il a connu l’une des courses les plus productives de la journée. Quant à Lavoie, il a une fois de plus démontré son caractère combatif alors qu’il prévoit participer à toutes les courses au calendrier en 2026 au grand plaisir des passionnés de courses de stock-car. Sébastien Couture, Jonathan Côté et Philippe Poulin ont complété le top 10.
William Larue, gagnant de la dernière qualification, aurait certainement souhaité un meilleur résultat en finale. Il a finalement terminé au 21e rang après avoir été impliqué dans un accrochage avec Louis-Philippe Lauzier alors que les deux pilotes roulaient dans le top 5 avec seulement 26 tours à faire. Un dur revirement pour deux équipes qui étaient encore bien placées pour repartir de Montmagny avec un excellent résultat.
Malgré l’intensité de cette première finale, toutes les voitures encore en piste à la fin de l’épreuve ont complété la course sur le tour du meneur. Un signe clair du calibre du peloton, de la qualité de préparation des équipes et du sérieux avec lequel cette première course a été disputée.
Après cette première épreuve de la saison, le constat est clair. Cette saison sera époustouflante et les rebondissements risquent d’être nombreux. Si vous avez raté cette grande première, vous pourrez vous reprendre le 13 juin prochain à l’Autodrome Montmagny alors que sera présentée la sixième édition du Donald Theetge 2 X 80, une course disputée en deux segments avec une inversion des voitures encore sur le tour du meneur après la première tranche de 80 tours.
Avec cette victoire, Patrick Laperle prend les devants au championnat et inscrit aussi son nom au sommet de la première manche de la Triple Couronne Rousseau Métal. La suite s’annonce déjà très intéressante.
