WEST LEBANON, NY – Matt Sheppard s’est assuré de ne jamais oublier la soirée spéciale du lundi du Souvenir au Lebanon Valley Speedway pour la soirée King of the Spring, lundi soir. Le champion de la série Super DIRTcar à 9 reprises est venu remporter sa 90e victoire dans la série, ce qui est venu briser l’égalité qu’il possédait avec Danny Johnson pour la deuxième place dans l’histoire.

Après avoir pris le 2e rang dans sa qualification, Sheppard a mis la main sur la pôle position à la pige, ce qui l’a placé en position de force pour remporter la course de 100 tours et le chèque de 13 500$ s’y rattachant sur l’ovale de 5/8e de mile. Il s’est assuré de prendre le contrôle dès la tombée du drapeau vert.

Le pilote de Waterloo, NY a mené les 17 premiers tours sans conteste en se construisant une belle avance devant Mike Mahaney et Peter Britten. Sheppard a survécu facilement à un premier drapeau jaune au 17e tour en s’assurant de reprendre la tête et son avance aisément. Il a montré beaucoup d’adresse à faufiler sa voiture 9s à travers le trafic sans réelle menace derrière lui.

« Quand tu as la piste ouverte devant toi, tu peux faire tout ce que tu veux, a mentionné Sheppard. Personne n’est là pour freiner ton momentum. Ça a certainement aidé. »

Mahaney a tenté par tous les moyens de combler l’écart le séparant de Sheppard se maintenant suffisamment près de lui pour garder un peu d’intrigue. Sheppard a cependant montré pourquoi il est le champion en titre en ne montrant aucun signe de faiblesse malgré cinq autres relances, dont une dernière avec 13 tours à franchir.

« Tout s’est bien passé, a poursuivi Sheppard. Nous avons manœuvré dans le trafic comme on le souhaitait malgré quelques relances. J’avais vraiment une bonne voiture tout en profitant d’une excellente position de départ. Tout a tourné en notre faveur. »

Une victoire qui permet non seulement à Sheppard de remporter sa 90e victoire dans la série, mais aussi de décrocher une place garantie en finale du Super DIRT Week en octobre prochain à Oswego. Sheppard avait remporté la première victoire de sa carrière dans la série DIRT le 12 juillet 2004 à l’Autodrome Drummond. Brett Hearn trône toujours au sommet avec 141 victoires dans la série Super DIRTcar.

Mahaney est venu prendre le deuxième rang et aurait souhaité de meilleures relances au fil de la course.

« Je pense que nous étions meilleurs au début de la course et malheureusement, les relances ne nous ont pas aidés, a-t-il dit. J’étais très lent à me mettre en marche à chaque fois qu’on repartait et Matt en profitait toujours pour s’échapper. Au départ, j’étais capable de m’approcher dans le trafic et plus tard à l’air libre, j’étais capable aussi mais jamais assez pour le menacer… C’était trop peu, trop tard. »

Le 5x champion et tenant du titre à Lebanon Valley chez les Modifiés gros blocs, Andy Bachetti est venu prendre la troisième marche du podium. Bachetti, 11e au départ, a profité de sa vaste expérience du circuit pour apparaître au 5e rang à la mi-course. Il a continué sa poussée en prenant la mesure d’un autre coureur local, Marc Johnson, pour prendre la 3e place. Sheppard et Mahaney étaient cependant trop hors de portée pour qu’il puisse tenter quelque chose.

Johnson est venu terminer 4e et celui qui avait terminé 2e la veille lors du Heroes Remembered à Weedsport, Jimmy Phelps, a fini 5e. Le meneur au championnat avant le début de la soirée, Mat Williamson, a pris le 8e rang, ce qui met un terme à sa superbe séquence de 4 victoires successives dans la série.

AU SUIVANT: La série Super DIRTcar gros blocs effectuera sa prochaine sortie le 13 juin prochain à Albany-Saratoga a Malta, NY pour une finale de 71 tours payant 7500$ au gagnant. La piste du Airborne Speedway à Plattsburgh, NY suivra le lendemain, le 14 juin.

Super DIRTcar Series Big Block Modifieds

King Of Spring 100 (100 Laps): 1. 9S-Matt Sheppard[1]; 2. 35-Mike Mahaney[2]; 3. 4B-Andy Bachetti[11]; 4. 9-Marc Johnson[12]; 5. 98H-Jimmy Phelps[17]; 6. 35L-LJ Lombardo[14]; 7. 84Y-Alex Yankowski[19]; 8. 88-Mat Williamson[7]; 9. 21A-Peter Britten[4]; 10. 12-Darren Smith[13]; 11. 215-Adam Pierson[27]; 12. 54-Steve Bernard[18]; 13. 74V-John Virgilio[8]; 14. 83X-Tim Sears Jr[21]; 15. 91-Felix Roy[23]; 16. 99-Kolby Schroder[22]; 17. 8H-Max McLaughlin[25]; 18. 7D-Tyler Dippel[5]; 19. 99L-Larry Wight[6]; 20. 115-Kenny Tremont Jr[15]; 21. 4-Anthony Perrego[26]; 22. 42-Kyle Sheldon[24]; 23. 43-Keith Flach[20]; 24. 37M-Mathieu Desjardins[16]; 25. 32R-Ronnie Davis III[28]; 26. 5H-Chris Hile[9]; 27. 2-Jack Lehner[3]; 28. 11A-Kyle Armstrong[10]; 29. (DNS) 55H-Brett Haas