Une victoire qui redonne le sourire à Matthieu Laramée | Les notes de Cornwall le 5 septembre

Le Cornwall Motor Speedway mettait aussi un terme à sa saison régulière comptant pour les points dimanche à l’occasion de la classique de la fête du travail. Encore une fois, de nombreux amateurs de courses québécois avaient fait le voyage pour l’occasion garnissant à plein les estrades du circuit. Malgré un temps incertain, il s’agissait d’une des très bonnes foules de la saison à Cornwall. L’absence du passeport vaccinal (pour l’instant) en Ontario a peut-être attiré quelques amateurs de plus, qui sait?

Chez les Sportsman, Matthieu Laramée avait pris la décision à la dernière minute d’amener sa voiture pour courir à Cornwall en ce dimanche. Ce fut une décision qui s’est avérée très payante pour le Coyote qui est reparti avec les honneurs de la finale Race for the Cure de 50 tours, probablement sa victoire la plus importante en carrière.

Pour Laramée, le retour en Sportsman était devenu une évidence au terme de la dernière saison. Le pilote de St-Hyacinthe souhaitait retourner aux courses pour s’amuser en premier lieu, sans nécessairement y laisser sa chemise. Il faut dire aussi que Matthieu prend de plus en plus de galon dans l’entreprise familiale et le temps est moins facile à trouver afin de travailler sur la voiture.

Parti 4e sur la grille de départ, Laramée n’a pas perdu de temps avant de s’emparer de la tête et de ne jamais plus la reperdre. Le Coyote était très à l’aise dans le trafic et il n’a jamais semblé importuné pendant une finale qui s’est déroulée rondement. Le pilote de la voiture 91 sera à surveiller dans les quelques épreuves restantes à la saison chez les Sportsman. Déjà que la compétition est extrêmement féroce, il faut désormais ajouter un autre nom à la longue liste des sérieux candidats à la victoire. Matthieu sera d’ailleurs un des invités des Gars de Courses lors de notre émission hebdomadaire de mardi soir.

Voici quelques notes de ma sortie à Cornwall dimanche soir:

• On se doutait bien que la finale de 125 tours en Modifiés deviendrait une guerre d’attrition et qu’il ne resterait plus beaucoup de voitures en mesure de rouler à la fin de la course. La piste ne s’est jamais vraiment asséchée après une solide averse en mi-journée qui aurait facilement pu mettre un terme aux efforts de la famille Lavergne de présenter le programme.
• Brian McDonald et Éric Gauvreau ont donné un bon coup de main pour faciliter le travail des équipes de courses dans un puit de vase. On les retrouvait aux commandes de la machinerie lourde pour déplacer la terre détrempée. On traînait deux pouces de glaise sur nos souliers en se déplaçant dans les puits. Le sympathique McDonald allait ensuite être récompensé plus tard en soirée alors qu’il a conduit une véritable fusée. Il était de loin le plus rapide en piste et mise à part quelques relances qui ont vu Luke Whitteker prendre la tête, McDonald a été à chaque fois en mesure de reprendre la tête en route vers une victoire très solide.
• Elliot Gamache a été franchement impressionnant en finale Novice Sportsman en dominant le reste de la compétition. Le jeune homme de Ste-Cécile-de-Milton a fait réagir la foule au micro de Martin Bélanger en mentionnant son âge: 13 ans. Il s’est mérité de beaux applaudissements mérités dans le cercle des vainqueurs.
• Ces applaudissements ont été de courte durée à son retour aux puits quand il a été accueilli par une pluie de roches lancées par une équipe de courses furieuse d’un contact survenu après la tombée du drapeau à damiers. Vrai que le jeune Gamache roulait encore à toute allure bien après la fin de la course, mais il n’a certainement pas voulu démollir un autre compétiteur de la sorte après le damier. Le jeune homme ne méritait pas de recevoir une telle volée de roches de la part d’hommes sensés être plus matures…
• Parlant de brasse-camarade, ça a brassé pas mal en classe Pro Stock alors que de multiples incidents en piste ont créé de la bisbille dans les puits. On me dit même que certaines équipes en seraient venues aux coups. En espérant que la tension baisse un peu alors que la série Farnham sera en piste chez les Pro Stocks le weekend prochain à Granby et St-Marcel…
• David Hébert et Joey Ladouceur se sont échangés de la peinture en course, et aussi sur le drapeau jaune à quelques occasions. Ladouceur n’a pas du tout apprécié un contact avec Hébert dans la courbe numéro 2 alors que les deux pilotes luttaient pour une position.
• La recruteur en chef du Phoenix de Sherbrooke, Alain Préfontaine, nous a raconté de nombreuses anecdotes hockey pendant le programme de courses. Le sac est encore plein pour une prochaine visite à Cornwall. Préfontaine compte plus d’une trentaine d’années d’expérience dans le recrutement au hockey junior au sein de plusieurs équipes de la LHJMQ. Mais on ne sera jamais capable de sortir le gars de courses en lui!
• Présent également à Cornwall, l’ami Éric Messier, gagnant de la Coupe Stanley en 1996 au Colorado. Éric a sûrement bien hâte de retourner aux États-Unis avec sa gang de maniaque de courses.
• Alexis Charbonneau est un excellent représentant de la classe Sport Compact et il est allé chercher un championnat mérité du côté de Cornwall, dimanche.
• Quelques absents importants en Modifiés à Cornwall, des pilotes qu’on a l’habitude de voir lors des épreuves du Canadian Nationals. Steve Bernard, Paul St-Sauveur et Jean-François Corriveau brillaient tous par leur absence dans les puits.
• Mario Clair n’a pas pu se faire justice à bord de la voiture 124 de Pierre Dagenais. Dès les premiers tours de la finale, lui qui partait premier, on l’a vu quitter pour les puits sans jamais revenir avec une dense fumée blanche s’échappant de l’arrière de son bolide. Ça ne laissait aucun doute.
• Mike Maresca était à bord de la deuxième voiture de Brianna Ladouceur, dimanche. On pourrait le voir samedi prochain de nouveau dans cette voiture au RPM Speedway. L’ami Keven Letendre-Potvin était sur place pour les retrouvailles avec son grand chum.
• Salutations à Moïse Pagé qui en était à sa dernière sortie en Sportsman, lui qui a vendu récemment son bolide. Pagé n’a pas l’intention de courir la saison prochaine, faute de moyens financiers et de temps à consacrer dans le garage pour une saison compétitive aux courses. Mais n’ayez crainte, on le reverra un jour à la compétition.
• Samuel Charland me confirme qu’il sera de retour à temps plein en Sportsman la saison prochaine. Le saut en Modifiés attendra encore un peu.
• On sera de retour à Cornwall pour le weekend du 8-9-10 octobre. La famille Lavergne prépare un gros événement puisque nous ne pouvons toujours pas traverser de l’autre côté de la frontière en vue du Super DIRT Week. Une autre belle occasion manquée en raison de cette maudite pandémie.
• Il y aura deux courses en Modifiés dans l’est du pays la semaine prochaine et le RPM Speedway présente son plus gros show de l’année. Pourra-t-on voir quelques Ontariens faire le voyage? Brianna Ladouceur, Shane Pecore et Chris Raabe devraient y être. Y en aura-t-il d’autres? Une finale de 100 tours sera présentée et paiera 3000$ au gagnant. Le lendemain, le SuperSpeedway de St-Guillaume présentera sa 2e journée du Race Rock et les Modifiés seront en vedette pour une 2e fois cette année.