« L’inquiétude face à ce qui nous attend est progressivement remplacée par l’excitation et le simple désir de voir ce que l’on peut faire au fur et à mesure que la journée avance. Je pense que c’est ce qui anime Chantal Provoncher. »

Chantal Provencher a toujours rêvé de courir depuis qu’elle est toute petite. Elle a grandi dans un foyer où la course automobile occupait une place importante, et il lui arrivait souvent de faire semblant d’être elle-même un pilote de course, en faisant des zigzags dans la maison.

Son père était équipier dans l’une des équipes locales de voitures modifiées de Jacques Campagna, tandis que sa mère peignait à la main les numéros et/ou les commanditaires sur de nombreuses voitures au fil des ans.

En grandissant, l’amour de Chantal pour la course s’est intensifié, et lorsqu’elle a eu 13 ans, elle se souvient d’avoir été hissée sur la nacelle latérale d’une voiture de terre battue de Jacques Campagna par son père, qui faisait partie de l’équipe de course, et d’avoir vécu une expérience inoubliable pendant qu’ils essayaient le véhicule.  Ce fut une journée extraordinaire pour cette jeune fille qui montait à bord de la voiture, ressentant toute la puissance et la liberté que lui procurait l’air qui lui passait sur le visage. Chantal savait qu’elle voulait faire de la course.

La vie de Chantal a toutefois changé radicalement l’année suivante, lorsqu’elle a commencé à étudier le jujitsu à l’âge de 14 ans. Avant de découvrir cet art martial, la vie était difficile pour elle. Cependant, le jujitsu lui a donné un but et une nouvelle confiance en elle. Elle s’est rapidement passionnée pour cette discipline, passant d’innombrables heures dans le dojo à perfectionner sa technique et à affiner ses compétences. Au fil du temps, son dévouement et son travail acharné ont porté leurs fruits. Elle a obtenu plusieurs ceintures et s’est distinguée au sein de la communauté du jujitsu. Au-delà des avantages physiques, Chantal a également constaté que ce sport avait un impact profond sur son bien-être mental et émotionnel, lui enseignant de précieuses leçons sur la discipline, la concentration et la résilience.

Au cours de la décennie suivante, Chantal a vécu plusieurs moments qui ont changé sa vie. Le plus important a été la rencontre avec son partenaire de vie, Dany Bilodeau, un mécanicien automobile local dans leur village natal de Victoriaville, au Québec.  Élever une famille tout en étudiant en vue d’obtenir un diplôme en éducation physique a tenu Chantal occupée. Au cours de ces années, elle a également continué à pratiquer le jujitsu et, à un moment donné, on lui a demandé de participer aux essais de l’équipe olympique de jujitsu. La course était la chose la plus éloignée de son esprit à cette époque.

Mais à la fin des années 1990, Dany a commencé à participer à des courses de dragster sur neige avec des motoneiges qui ont rapidement évolué vers des courses de Mini Mods sur leur piste de terre locale en 1998.

En 2000, toute la famille a été propulsée dans le monde de la course sur piste en terre battue après que Dany a commencé à camper une voiture dans la division Sportsman. À la même époque, Chantal et Yan ont commencé à participer à des courses de snow-cross pendant les mois d’hiver.

2000 un a été une grande année pour les courses. Dany a remporté de nombreuses courses cette saison-là. Cela a poussé toute la famille à travailler dur, car l’équipe était petite et tout le monde devait participer.  2002 a été une répétition de 2001, avec de nombreuses victoires, mais à la fin, Dany a remporté le titre Sportsman à l’Autodrome Granby.

Au fur et à mesure que la course devenait plus intimement liée à la famille, le fils Yan a commencé à participer à des courses de motocross. Cela laisse peu de temps à la famille pour autre chose que la course et le travail.  Au fil du temps, Chantal a voulu passer plus de temps en famille, loin des courses, ce que Dany souhaitait également. Les dimanches étaient alors consacrés à la famille et Dany préparait un petit-déjeuner dominical pour tout le monde, afin de commencer ces journées spéciales.

Au fil des ans, Chantal a toujours pensé à son rêve d’enfance de faire de la course automobile et, en 2009, elle a acheté une voiture Lighting Sprint, mais n’a participé qu’à quelques courses cette saison-là. L’année suivante, cependant, Chantal s’est lancée à fond et a couru toute la saison en Lighting Sprint.

Les trois saisons que Chantal a passées dans le Lighting Sprints ont été pleines de défis d’apprentissage, avec quelques podiums. Mais les bons résultats ont été accompagnés de quelques accidents graves, qui l’ont laissée avec de sérieuses blessures.

À la fin de 2014, il était temps pour Chantal de passer à la division Sportsman. Vers la fin de la saison, Chantal a acquis une voiture et a commencé la transition.

En 2015, Chantal avait un programme de course complet dans la division Sportsman cette année-là, mais en plus de la compétition, elle devait également fournir un soutien moral à son fils Yan, qui a commencé à participer à des courses de voitures 360 Sprint cette même saison.

Au cours des années suivantes, la vie de Chantal, Dany et Yan est devenue de plus en plus trépidante alors qu’ils poursuivaient leurs passions pour la course et l’enseignement. Chantal consacre ses week-ends à la course de voitures Sportsman Modified tout en enseignant pendant la semaine. Dany gérait l’atelier automobile familial et courait en 358, conciliant ses responsabilités avec son amour de la vitesse. Yan a également poursuivi sa passion pour la course, participant à des épreuves de 360 Sprint car. Il est même arrivé que tous les trois participent à la même course le week-end, ce qui a ajouté une couche supplémentaire d’excitation à leur vie bien remplie. Malgré l’agitation, la famille est restée proche et solidaire, se rapprochant de leur amour commun de la course et de la joie qu’elle leur apportait.

En 2018, Chantal est passée dans les rangs des Modifiés 358, ce qui a été un moment heureux car elle pouvait maintenant courir contre et aux côtés de Dany. Cette même saison, Yan a également rejoint les rangs des Modifiés. Mais pour Chantal, les choses étaient sur le point de prendre un tournant pour le pire, car Dany a été diagnostiqué avec un cancer et a commencé son traitement en 2019.

Pendant les quelques années qui ont suivi, la course a été une thérapie. Pour Chantal, c’était un moyen d’échapper à ce qui se passait avec la maladie de Dany. « La vie semblait tellement surréaliste pendant cette période », explique Chantal.

En septembre 2020, Chantal a perdu sa compagne Dany, emportée par la terrible maladie, mais elle s’est juré de continuer à courir comme Dany l’avait souhaité. Tout cela en pleine pandémie.  L’hiver est rude pour Chantal mais elle ne lâche rien.  La première chose à faire est de faire le deuil de ce que les deux dernières années lui ont apporté, mais elle prend ses outils et commence à travailler sur sa voiture dans la solitude de son atelier de course.

Petit à petit, Chantal a assemblé sa voiture pour la saison 2021.  Cette saison a été floue pour Chantal, qui a dû faire face à sa perte tout en voulant continuer à courir, ce qui était thérapeutique et un moyen de s’évader.

En 2022, Chantal a déployé d’énormes efforts pour maîtriser les composants d’une voiture de course, car la responsabilité lui en incombe entièrement. Bien que son équipe soit petite, ses membres sont très dévoués et Chantal a décidé d’acquérir autant de compétences connexes que possible puisqu’elle travaillera de manière indépendante.

Cette saison, cela fera quatorze ans que Chantal enfile le casque. Dans l’ensemble, la prochaine saison de course promet d’être occupée et remplie d’action. Avec des courses à Granby, Drummond et possiblement à Airborne Speedway, ainsi que des spectacles spéciaux, elle aura de nombreuses occasions de repousser ses limites. Ce sera sans aucun doute une saison difficile et exigeante, mais avec son talent, sa détermination et son équipe de soutien, Chantal est sûre de tirer le meilleur parti de chaque occasion, mais plus important encore, d’elle-même, en prouvant que ce défi en valait la peine.

Dans le monde de la course, le succès est souvent mesuré par les victoires. Cependant, il est important de se rappeler que la course ne consiste pas toujours à arriver premier. Il s’agit de relever le défi et de terminer la course, quel qu’en soit le résultat.

La course automobile est un sport exigeant et compétitif qui requiert beaucoup de compétences, de concentration et de détermination. Il n’est pas rare que les coureurs soient confrontés à de nombreux obstacles et revers en cours de route, qu’il s’agisse de problèmes mécaniques ou d’incidents inattendus sur la piste. Dans ces situations, il est facile de se décourager, mais il est important de continuer à aller de l’avant et de ne jamais abandonner. C’est ce que fait Chantal.

En l’absence de Dany, son courage et son dévouement lui ont permis d’atteindre ses objectifs. L’ambition de Chantal de s’épanouir mentalement a été stimulante. Cela s’avère extraordinairement essentiel pour la motivation d’un pilote de course.

Récemment, elle a également participé à des rallyes longue distance, comme le Rally Adventure Georgia et l’Alyssa Rally en Tunisie, afin d’élargir son expérience de la course.

En fin de compte, ce qui compte le plus, c’est le voyage, les leçons apprises et les souvenirs créés. La course est l’occasion pour les individus de tester leurs limites, de développer leurs compétences et de ressentir le plaisir de se dépasser. Cela peut être une thérapie. Bien que la victoire soit certainement un grand sentiment, il y a quelque chose de tout aussi gratifiant dans le fait de simplement terminer une course et de savoir que vous avez donné tout ce que vous aviez.

Chantal Provencher a tout donné à ce sport. La course n’est pas toujours une question de victoire ; il s’agit de relever le défi, de faire face aux obstacles et de terminer la course avec fierté, quel que soit le résultat. Il s’agit de se dépasser pour donner le meilleur de soi-même et d’apprécier le voyage en cours de route.

Nous remercions tout particulièrement son équipe :
Danny Hebert
Réjean Corbin
Alain Labbé
Sébastien Poirier
Yvan Lambert

Remerciements à ses commanditaires
Blondeau Métal Sailor
Moon Navette BP
Sd Performance
Primeau Performance
Usinage Précision Bilodeau